当他们抵达圣坛时,押沙龙已经几乎精疲力尽,但大祭司撒督和先知拿单就在道路的尽头等候,迫使他不得不打起精神与他们问好。
向来慈祥的撒督朝他颔首示意,拿单则用古怪的眼神上下扫视他,嘴唇嚅动许久,却一言不发,虽然他与拿单一向不亲近,但对方反常的行为还是引起了他的怀疑。
好一会儿过去,拿单才开口道:“这事不成。”
“我已经决定了。”大卫低声回答,押沙龙很少听见父亲用如此严肃的语气说话。
“你的决定毫无意义,这事并不由国王定夺。”拿单说,“即使你勉强推进,最终也只会一无所获,还会招致祸患。如果你想耍小聪明,以违逆神的指示,总有一天你将不得不用爱子之血来洗刷自己的王座。”
押沙龙感觉喉咙紧缩:“恕我打扰这场对话……父王,您突然叫我回来,究竟是想让我做什么?”
“撒督和拿单会为你施行膏油礼,引导你倾听神的启示。”大卫说,“今晚过后,你就是以色列的王储了。”
膏油礼只是王储继任仪式中的一部分,按照正常的流程,押沙龙应该在日出之时从王宫的正门乘坐象征一国之王的金色马车,在大祭司撒督和先知拿单的护送下离开以色列,前往基训泉,并用那里的泉水清洗身体,然后再返回圣坛,才会轮到施行膏油礼。
现在父王不仅省去了前面的步骤(尽管对方承诺这部分在今晚过后会立刻补上),在那份诏书下达前,父王还未正式向外界昭告自己打算钦定他为继承人。
若他猜的没错,除了父王之外,知道他今晚要接受膏油礼的人也只有撒督和拿单了。拿单显然不赞同父王这么做,至于是不赞同父王居然略过了神圣的仪式,还是不赞同父王选他为继承人……从刚才的对话来看,押沙龙更倾向是后者。
而另一位——相比拿单,他与撒督关系更近一些。尽管对方始终保持缄默,可从对方低沉的叹息中,他听出了更复杂的深意。也许撒督对他并不像拿单那样反对,但也明显心怀忧虑,他那静默却忧愁的眼神,甚至比拿单那毫不掩饰的拒绝更令他不安。
相对西顿、提尔为主神修建的神庙,雅威的圣坛要简陋许多。倒不是因为以色列国库空虚到连为上帝建造居所的钱都拿不出来了,而是他的父亲大卫在t年轻时收到了神谕,因为大卫的王位是通过向同胞发起战争得来的,他使许多与他同为犹太民的人流了血,所以不能以雅威之名建造殿宇1,这一神圣而伟大的任务须由他的下一位继承人来完成。
不知雅威当初降下神谕时,是否料到了大卫的继承人会带着满身的尘灰和汗水来向它请求启示。
押沙龙也很惊讶自己现在居然还有苦中作乐的心情……如果猊下也在这里,或许会拍着他的肩膀,感慨他确实有所成长了吧。
一股馥郁的香气唤回了他的注意力(以及跪下太久膝盖传来的酸痛),当他抬起头时,撒督已经站在了他跟前,他的影子比本人先到一步:“请闭上眼睛。”
押沙龙顺从地照做了,但依然能感觉到光影在脸上交错,他闻到了没药、菖蒲和肉桂的气味,以及橄榄油黏腻的触感。
他曾听撒督讲过,受膏之人会从膏油中闻到令人怀念的味道,仿佛回到了造物主的怀抱中。
但这些气味没能令他想起任何亲近的人——他的小妹闻起来像是初蕊绽放的鲜花,他的父亲是青草、汗水,以及发酵后略显酸涩的葡萄酒,猊下则是被晒过的麦子和丰裕的泥土……而膏油只是膏油,它只让他想起那些喜欢在身上涂抹香膏和花露的贵族,他们之中大部分还是埃及人。
押沙龙并不觉得自己回到了造物主的怀抱,反而生出了一股离对方越来越远的迷惘。
涂抹完膏油后,撒督开始低声呢喃什么,押沙龙没有听清,但涂抹在他额前的膏油变得越来越冷,像是在吸食他皮肤上的热意,当冷到极致的时候,他竟有了一种被灼烧般的痛楚。
他必须极尽克制才能勉强掩饰此刻的痛苦——如果在这种重要的仪式上时态,一切就都结束了——然而他的后背渗出冷汗,泪水不受控制地在眼角分泌,几乎无暇再去思考别的事情,连撒督口中的颂词也变得朦胧不清。
在极度的煎熬中,他不知道仪式度过了多久,不知道颂词是何时停下的,也不知道自己是何时不再感受到透过眼睑的光与影,他感觉自己在下坠,虽然不知道最终将坠落何方,但在这个离造物主越来越远的时刻,他终于久违地闻到了那些令人眷恋的气味……尽管与之相伴的还有火焰的焦苦,以及血的腥气。
………………
当押沙龙再度睁开眼睛时,彼方的天际已经隐约有了亮色。他发现自己站在卫城的城门口,和许多百姓围聚在一起,但他们没有一个认出他,甚至不曾注意到他,仿佛他根本就不存在。
“来了。”
不知道是谁第一个出声,但他的话语犹如投入水中的石子,在人群中掀起了波澜,欢呼与庆贺此起彼伏,人声如浪潮般从四周袭来,推搡着他。
一辆金色的马车从拥挤的道路上缓缓驶过,每往前一寸,那一处的人群便向两边退去,似是摩西当年带领族人们逃离埃及时分开的海面。车厢敞开着,没有顶棚,这样设计是为了让百姓们更好的看清车上坐着的人,好让他们将以色列未来统治者的面容印入脑海。
车上坐着的并不是他,却是一个令他感到熟悉的人。
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