猫尾巴长在深灰色的紧身衣上,像一条毛茸茸的绳索,抓住一摇就能让紧身衣下的臀部诱惑地晃动。穿紧身衣的女人主动摇晃着猫尾,眼神甜蜜浓浓,她挺了挺身板,极力突出胸衣下方小小的“筒”。
“就快满了哦!”猫女郎声音妖娆,“说不定再有100流珠就够,您想试试看吗?”
小筒快被流珠填满了,猫女郎不得不尽力挺胸,因为那小筒用三条金线系着,分别挂在紧身衣领口与两侧的三个拉链上。流珠超过限额时,拉链就会被小筒拉着下滑,将猫女郎的上衣用财富的重量“剥”下来。
这是俱乐部中备受赌棍们喜爱的一大发明,每个小筒的承受力都不一样,人们轮番向筒中掷流珠,赌谁能亲手剥下女郎的衣衫。最后的幸运儿能免费走入亮着粉灯的门后,和赤裸的女郎共度春宵。
卡宁回望引诱他的猫女郎,发觉她并不像外表看起来那么年轻。她已年过三十,艳丽的妆容掩盖了细小的皱纹,生过孩子的腰肢不如年轻时那样纤细了,要靠紧身衣才能撑起亮眼的线条。那个小筒的确马上要满了,再过一阵她就要赤裸上身挽着客人的臂膀走过人群,然后尽力讨好今夜的男人,再然后或许要强打精神回家为孩子做早餐……
他摸出一颗流珠放到女郎手里,露出那种冤大头般腼腆的笑:“抱歉,我不是来……放松的。我是個生意人,我想……”
“喔!您想见魔术师吗?”猫女郎恍然大悟。她以为这人是个新手,抱着感激小声说,“那您可该快点去舞厅了!他总中意光彩的亮相。”
卡宁连连道谢,沿着小楼梯走下一层,任谁看都觉得他是个初来乍到的年轻人。下楼梯时他听到一阵低俗的喝彩,小筒终于掉下来了,那个猫女郎被大腹便便的光头男人搂着,在许多人的注视下连声娇笑。
“蠢透了,卡宁。”他听到贝森的声音,“蠢透了。”
“我还以为恶魔不在乎这些。”卡宁在心里说。
“我不吃这种恶心的感情。”贝森干呕,“这地方满溢着月光的味道,腐烂、猥俗的烂泥地……”
“所以我建议你待在傀儡里。现在回去吧,麦维亚要来了。”
贝森无声无息地离开了,像一个透明的幽魂,无人可见。卡宁随着音乐的节奏一步步下楼,爵士乐中混入一阵军乐般的鼓点,起先不过点缀,但越来越急越来越响,变成喧宾夺主的催促。起舞的女郎们随鼓点退场,舞厅中腾出一整片大场地,人们随着鼓点拍手。突然鼓声一停,不知何方有数十架礼炮齐响,一个极高极大的黑影自高处落下,像炮弹般砸入舞厅中央!
他的到来掀起了货真价实的“地震”,舞厅周边的宾客被震得几乎站不直腿。那人发出豪放的大笑,他摘下小圆帽高高抛起,帽子里竟然窜出白鸽。那顶小小的帽子里飞出十几只上百只鸽子,它们扑闪着翅膀,抖落的却不是羽毛而是一片片芬芳的玫瑰花瓣。
大男人抬起双手过头,在花瓣雨中大力鼓掌,欢呼:“欢迎每一个人!欢迎来到我的俱乐部!”
“麦维亚!麦维亚!”人们狂热地欢迎他,“魔术师‘麦维亚’!”
麦维亚向各方行礼,挥洒着他的热情与好客。这是一个如字面一般的“大男人”,身高足有三米,过度肥胖的身体被定制的燕尾服紧紧包裹着,好似将冲天而起的大气球。但他的面容棱角分明,神态自信而沉稳,让人意识到在派对之外的任何场合,他也一样值得依靠。
他不停地向四周行礼,期间与人群中的卡宁交换了一个眼神。“今夜又是满月的日子,这样的好时节值得庆贺!”而后他牵头热舞一曲,便拿起一杯白酒从容下场。顷刻间,衣冠楚楚的上流人士将麦维亚包围起来,热切的面容下藏着掩不住的焦虑。
维萨甫悄然靠近,递给父亲一张小纸条。麦维亚扫了一眼后微笑:“一切都好吗,朋友们?有什么需要我帮忙的?”
这句话把焦虑点燃了,一个家具商人挤到最前面,硬着头皮充当排头兵:“亏您的福,都很好,先生!只是……一点小小的忧虑……我们听说上面的工坊又开工了。”
“确有其事。”麦维亚说。
“老天爷啊,发发慈悲,他们不能这样做!”家具商人涨红了脸,“那种单调的、没有创造力的工厂会击垮每一个诚实手艺人的产业!他们会用可恨的廉价把流珠从朴实人们的腰包里勾出来,以后再没有靠手艺吃饭的出路了!”
又一个水果商人站了出来,身上的礼服能让每一个水果贩子自惭形秽。“水果产业近期的日子也不好过,先生。尊敬的大巫师离去之后,沼地人开始不守规矩了。他们打算自己运货来中庭!您知道那些浑身烂泥的人有多贪婪又多肮脏,没有我们的仔细把关,指不定多少人会因为烂水果而发瘟!”
麦维亚仔细地听着,不时点头。话匣子打开后,人们纷纷吐露着忧虑,关于新的工坊、关于“不守规矩”的沼泽、在话语表面之下隐藏着的,是对于近期行动频繁的城主府的忧虑。他们都是垄断者、黑心商人、是现有体系下的既得利益者。过往他们不必担忧任何事情,因为人人都知道“守规矩”,而打手会解决那些不懂规矩的人。
可现在情况正在起变化,城主府正在让一种早已被人们忘却的,新的规则复苏。他们担心自己将成为“不懂规矩的人”。
“我明白,朋友们,我明白的。”麦维亚的发言缓慢而有力度,“首先我想提醒大家,我们的城市,不会亏待任何一个凭本事与良心赚钱的公民。我们经营着合理合法的生意,有谁会敌视有身份,有地位的本分人?”
他环顾人们担忧的脸,回以自信十足的笑容:“我和工坊有着深入的合作,我清楚明白那不会在短时间内侵占市场——光供城主府的货都足以让他们忙得不可开交。至于碧泽区的生意,我会亲自去和他们谈谈。我们都明白个体户的辛劳,现在有了成熟的代理体制,谁还想苦哈哈地自己搬货呢?”
“最后我要提醒各位,永远,永远不要敌视我们的城主府。无论环境怎样变化,都只有合作的人才有未来!”
魔术师做出了承诺,这就意味着问题都会被完美地解决。商人们举杯庆贺,放下心来,开始尽情享受餐桌上的盛宴。维萨甫接过父亲的酒杯替他主持大局,而麦维亚本人在轮番祝酒后发觉卡宁不在,便以照看厨房为借口退场。他从后台坐私人电梯到了顶层的小包厢,白礼服的男人正在餐桌前等候。麦维亚与他热情地拥抱,以最高级的礼节亲吻他的双颊。
“卡宁!我们最尊贵的客人,最最聪慧的工坊主!”麦维亚扯着身上的晚礼服,“我们的衣服、我们的房子、人们喜欢的小小玩具、还有那些保护自己的小玩意——我还能说什么呢?全都多亏你,卡宁。没了你的鼎力支持,再漂亮的小魔术也不过眨眼间散去的烟火。”
“同样感谢俱乐部提供的血与肉。”卡宁拿起刀叉,“以及美味的小牛排。”
“保证当天宰杀,全城独此一份,我的朋友。”麦维亚骄傲地说,“你在别处再找不到这样好的牛肉了!”
麦维亚所言非虚,盘中的牛排火候正好,外层焦化的纹理清晰,切面是鲜嫩的粉红色,用餐刀轻轻一压,汁水便伴着香气渗透出来。大厨手艺了得,食材更是顶级,哪怕放在地球上它也称得上一流。这顿饭是卡宁乐于赴宴的一大原因,他们都是挨过饿的人,等到将肉汁也沾着面包吃完后才说起正事。
“以你的标准,略显仓促。”卡宁说。他指的是今夜的宴会,往日麦维亚会提前数日就发出请柬,而不是像今天一样匆匆召开。
“你还是那么敏锐。”麦维亚犹豫了几秒钟,放下刀叉,“也没什么好瞒着的……今早我下了一个决定。”
卡宁侧耳倾听。
“麦维亚家族还不够兴旺,我们打算孕育一个新的‘女儿’,按照月亮的规矩,这等大事必须庆祝。”麦维亚严肃地说,“所以,伱明白的,老朋友。我想给你一个大订单。”
卡宁了然地点头:“乐意之至。有关月亮的遗物,尽可能完整,其他的要求?”
麦维亚沉思片刻:“四个孩子对一个父亲来说已经够多了,对不对?”
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