督抚小说

第十四章 秃鼻乌鸦（第3页）

小聂抽剑砍断腰间的绳索，从五丈高处一跃而下，大聂接住他，两人冒着一片箭雨，闪身躲进了大道旁的茂林。当直辨堂大门开启，一队法吏冲出来时，兄弟俩已去得远了。

卯初，唐璁起了床，家妓正在替他束发，家奴进来禀道：“董尚书的门客张迎松、张迎槐在外庭候见。”

唐璁头也不梳了，胡乱挽上去，道：“快请去书房！”

在书房中，聂氏兄弟将寻到羊皮纸的来龙去脉说了一遍，他们还有恻隐之心，怕唐璁找到幽谷里的母子斩草除根，便将这一节略过不提，而唐璁一听是在獬豸嘴里找到羊皮纸的，不由得在心里暗骂：“刁钻油滑的薛獠牙！这促狭主意非他想不出来，还诈我放在同僚心腹处！他那小肚鸡肠，怎会放心交给别人？白白上了他的当，耽误了许多时日！”但羊皮纸到手，到底放了心，他笑着拱手道，“经此二事，唐璁亲眼见识了天下知名刺客的手段，实在是五体投地。唐璁还有一份私心：不知二位肯不肯屈尊留在唐府？董尚书待二位做门客，唐璁愿待二位为兄弟！”

大聂道：“我兄弟二人身份既已暴露，绝不再留中焉，已决意往别处去。”

唐璁露出惋惜之色，问：“什么时候走？”

小聂道：“现在。”

唐璁摇头叹息了一回，道：“天涯遥远，从此再不能见聂家兄弟的风采！”唤道，“家奴呢？”

家奴进门答应，唐璁道：“立刻去做三件事：其一，去马厩牵两匹上好的马，配上金鞍，牵到府门口；其二，备足干粮和酒水，装上马背；其三，吩咐厨下立即做上肴，再速速请谢卿来，我们替尊客送行！”

6

卯正，天蒙蒙亮，礼部尚书殷鹤骑着高头大马，带着四个家奴，去礼部上班，他远远看见礼部门下站着三个人，在浓雾中不甚分明，走得近了，只见当先一人穿深青官服，衣上绣着黑头矛隼，却是大理寺的中等官员，身后两个是小吏，各捧着一个方木匣。

等殷鹤近了前，大理寺官员先长揖道：“大理寺孟伟受谢卿之遣，为殷尚书送来一份厚礼。”

殷鹤奇怪道：“谢卿这是何意？非节非寿，送我什么礼？”

孟伟道：“两颗人头。”

殷鹤险些从马上跌了下来，看了看那两个木匣，只觉方才吃下的阳春面在肚子里翻滚，他起床气不消，怒道：“回去告诉谢卿，有事用笔墨说话！百年礼仪教化之邦，动辄捧着人头满街乱走，成何体统？大清早的，晦不晦气？”

孟伟道：“殷尚书若知道这两颗人头是谁的，就不嫌晦气了。”

殷鹤问：“谁的？”

孟伟道：“是西边项国通缉的刺客，大聂小聂。聂氏兄弟在大焉藏匿多年，西项每次来追讨，出面周旋的是礼部，为难的是殷尚书。如今谢卿终于将二人归案正法，请礼部将两颗人头送还西项，非但两国从此握手言和，殷尚书也少却一件麻烦事。”

殷鹤瞬间转怒为喜，道：“好好好！回去报与谢卿，我改日请他喝酒致谢。”

7

当夜，唐璁带着羊皮纸去见了唐之弥。残暑未消，唐之弥却让唐平在书房中烧了一盆火，他翻阅羊皮纸，一条一条看过去，许多名字和故事本已隐匿在他的记忆深处，此刻却在一沓羊皮上重现了，直看得他汗流浃背，随后，他将羊皮纸抛入火盆，盯着它化作灰烬。

唐之弥道：“我要你们快刀斩乱麻，你们偏偏日旷一日，拖到如今，全然不知夜长梦多的道理。圣上与涅火军明日就要抵达皇城，你们难道非要在圣上的眼底下行事？”

唐璁道：“谢东来和薛让仇深似海，要将薛让折辱个够，不肯让他轻易断命；侄儿又惦记羊皮纸找不到，终究留下隐患，所以耽误了。伯父勿急，侄儿稍后出了唐府就去大理寺狱，明早圣上的马蹄踏进未离原之时，薛让已从世上消失了。”

唐之弥垂了眼帘，从胸腹间长长出一口气，道：“去！”

唐璁从书房出来时，正是夜半，天昏地暗，唐平点着灯笼在前，将他送到大门口。唐璁的家奴已牵了三花马在门外候着，不知怎的，那马猛地鬃毛刺起，立身厉嘶，挣脱了马缰，往巷外逃去，唐璁的怒骂还没来得及出口，忽然满目一片白瞎，一道明晃晃的闪电劈了下来，正中唐府门口的镇宅石狮，又一个焦雷在头顶咫尺炸出巨响，狮子应声四裂，一块尖锐的碎石飞来，恰恰砸上唐璁的额头，他立时血流满脸，肝胆俱破，大叫一声，昏了过去。

唐璁就此一病不起。窗外烈日炎炎，他在房中裹了两床被褥还冷得瑟瑟发抖，神志也不清了，成日双目直瞪，反反复复念叨：“我为唐家！天公勿怪！”家中乱成一团，请了许多医师、和尚、道士来瞧，都不见好，眼见一个月内唐璁已不成人形，家人只好遣家奴去报与他在宁州任节度使的父亲唐之盈，说唐璁已命在旦夕，请他回皇城见临终一面。

谁知家奴去了不到半日，唐之弥亲自来看唐璁。唐璁一见伯父，一个激灵醒转，拉着唐之弥哭了半天，目光也不呆滞了，言语也清楚了，元神归位，家人只好又遣人将家奴追回来，莫让唐之盈虚惊一场。唐璁洗了个澡，吃了两碗饭，喝了一碗汤，整理了衣冠，便向唐之弥发誓道：“侄儿现在就去大理寺狱，今夜不成事，再也无颜见伯父！”

8

离大理寺狱两街之外，有条榆钱巷，两株榆钱树中间，住着一个叫赵秋成的落榜举人，他屡试不中，只好在家中开一个私塾，教书为生。他为人和蔼，束脩礼又收得少，于是街坊四邻的童子都以他为师，开学启蒙。

这日临近中午，他给学童们布置了抄二十句《千字文》的功课，自己出了家门，去街口买菜。童子们一见先生离去，便叽叽喳喳闹腾开了，其中一个带头吆喝了一句，大家呼啦啦一同扔下笔，跑去外边捉雀儿玩。

童子们分工行事，几个捉来蚯蚓，几个在先生的厨下翻到一个扬米去糠的簸箕，在院子中聚了头，把蚯蚓扯成几节，扔在地上，簸箕倒扣上去，用一根小木棍撑起簸箕的一边，木棍上系了细细长绳，他们抓住绳子另一头，藏在屋中门后，悄悄从门缝瞧着外面，单等觅食的雀儿自投罗网。

不多时，一只黑乌鸦出现在了榆钱树的梢头，它用尖喙理了理羽毛，又飞落到地上。房中的童子们大气也不敢出，个个瞪圆了双眼盯着那乌鸦。乌鸦不急不慢地在院中且走且掠，一条被童子们遗落在外的蚯蚓被它衔住吞了，然后，它瞧见了簸箕下几条更大的蚯蚓。

正在此刻，赵秋成提着一篮子菜回来了。他刚走到门口，见院中这架势，便知几个学童又在淘气，只见那乌鸦在小心地、慢慢地往簸箕下挪，他也不惊扰，饶有兴致地看乌鸦如何钻进陷阱。

乌鸦在簸箕外左看右看，把四周观察了半天，终于难挨食物的诱惑，轻巧地跳进簸箕下，童子们眼明手快，将细绳猛地一拉，棍儿倒了，簸箕盖了下来，将乌鸦困在里头。

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