督抚小说

第四十九章 修史（第3页）

妇人道：“女儿。”

年老挑夫道：“女儿好，女儿养大了知道记恩，儿子是不会记的。”

另一个便笑问：“这话怎么说？”

年老挑夫道：“二十多年前，这码头上也有个女挑夫，丈夫死得早，她一个寡妇带两个儿子，一要供他们温饱，二要供他们念书，一年三百六十天，她吃在码头，睡在码头，挑东西比男人还厉害，一百七八十斤的货，背起就走，一日往返开元城三四回，赚三四十文钱。就这样把两个儿子供出来，都有了家室事业：大儿子在皇城里开了家熟食铺，小儿子在太医署当了医工，却谁也不提把母亲接去赡养。后来她老了做不动了，只好去投奔大儿子，住不到十日，大儿子就把她送到小儿子家；在小儿子家住了一个月，又被儿媳妇拿扫帚打了出去。她原本在村里有几间房，早变卖了，分给两个儿子在开元城买房，如今儿子都落了户，她却没了去处，只好回码头找活路，可五六十岁的老妇人，还挑得动什么？谁也不雇她，她在这里待了几日没事做，又走了，这一去，就半年不见人影，我们只道儿子们良心发现，收留她了，谁知那年冬天，河上游飘下一个尸体，正是这妇人，瘦得像猴，衣衫只剩几缕挂着，想必那半年都是要饭捡剩过来的，最后不知是饿死冻死，还是跳河自杀的。”

众人听了这一番话，瞌睡也没了，嘤嘤嗡嗡议论着，忽听一个仰面躺着的赤膊挑夫冷笑道：“赶走亲娘也算不得什么，我可是亲手杀了自己儿子。”

此言一出，众人大惊，皆问：“这可怎么说？你如何能杀自己儿子？禽兽也做不出此等事来！”

赤膊挑夫淡淡道：“他出生那天，我从接生婆手里接过他时，也没想到后来会杀了他。他生得俊，比城里那些娃娃还白净，人又伶俐，村里人都说，他将来肯定会考功名，做大官。”

一个问：“后来呢？”

那挑夫道：“有一年过除夕，家里揭不开锅了，一粒米也拣不出来，他娘叫我去邻家借半斤面，我说，上月借人家的两碗米还没还，此刻如何去开口？他娘又说，那就去村西头姨夫家借，我说，昨天才去人家里混了一天吃的，今天怎么又去借？要去你去。那婆娘脸皮薄，不肯去，又说，叫儿子去，他是小孩子家，不要面子。就叫儿子去，儿子才五岁，也不懂啥面子，欢欢喜喜就出了门。我两个在家里烧开了水，等着和面下锅，左等右等不来，天也黑透了，只好去找，到了姨夫家，姨夫说，他早提着半袋面走了，怎么还没到家？我就知道不好，赶忙四处去找，那夜雪大得很，什么都遮住了，半个脚印也找不到，家家户户的门都敲过去，谁都说没看见人，只有一个说，刚才听见后院有鬣狗叫，怕不是被鬣狗叼去了，叫我们去看看。”

便有人问：“去看了吗？”

挑夫道：“去了。他果真就在那里。鬣狗叼不动他，只咬了两条腿去，剩半个身子，血糊糊躺着雪地里。”

码头上顿时满是叹息之声，又问：“救活没有？”

挑夫道：“救活了，腰以下都没了，从此吃喝拉撒都在炕上。他娘照顾了他半年，就承受不下去，趁我外出找工时，吊死了，等我回家来，梁上是个死人，炕上是个半死的人。”

有人道：“难道你是怕独自一人养不活他，就把他杀了？”

挑夫道：“不能够。我给他说，你娘没了，你爹还在，只要我还有一口气，就有你一口吃的。我没田地，只有一身气力，就在村里做些短工，农忙时节，一天有十文钱，农闲时候，钱没处来，只好找四邻借米、借面，借了却还不起，人家就上门来要，要不到，就堵在门口骂，我两个也不敢还口——都是穷苦人，谁有多的接济别人？后来村里人都吃不上饭了，就打我家当的主意，他们支使家里小子们，趁我外出的时候，到家里来抢，有什么抢什么，我儿子不让他们抢，从炕上滚下来拦，打起来了，那边都是十来岁的小子，下手哪里知道轻重，有一个拿铁钎子乱戳，恰恰戳进他右边眼睛，把眼戳瞎了。”

挑夫们愤懑起来，都道：“去告官！不能这样算了！”

那挑夫道：“告了，几个小子进了牢，可我在村里也住不下去了，只怕我一出门，那些当爹娘的来报复，又对我儿子下手。我带着他离开村子，去投奔我爹，他是个瘸子，也是孤苦伶仃一个人，正好帮我照顾儿子，我好放心去找活路。爷孙三个一处，虽说缺衣少食，却好歹有了照应，谁知才过了半年，又生了变故。”

有人问：“什么变故？”

挑夫道：“儿子病了。三天两头晕睡，手抖，拿不住东西，嘴烂了，全是血泡，有个江湖游医路过，看过之后说，吃药没有用，要吃肉，吃肉就能好。”

便有人道：“莫非是没有肉吃生出的病？”

挑夫叹气道：“我记得他过一岁生日的时候吃过一回肉，之后就再没闻过肉味。听了游医的话，我四处去找肉来给他吃。说是找，就是偷，哪家有鸡叫鸭叫，我就去哪家偷，偷了两回，被抓住了，打了一顿，送去县衙，关了三个月，我在牢里想，只怕一老一小已经饿死了，谁知出来回家一看，儿子的病却好了一些，嘴里不生血泡了，只是我爹瘦了，只剩一个骨头架子，看着就七八十斤，也躺在炕上起不来，见我回来，还要起来给我做饭，一下子滚在地上，我去扶他，只觉得他身上一丝肉也没有，干骨头捏着吓人，我把他衣服揭开一看，吓得魂飞魄散！”

众人问：“怎的？”

挑夫道：“全是血疤子，一块一块的肉全没了！”

有人接口道：“没了？”

挑夫的声音打起颤来：“是他自己割下来，煮熟了给我儿子吃。”

忽然无人问话了，卫熹也在舟头浑身发冷，唐瑜便轻轻指了指自己身边，卫熹挪过来，靠着他坐了，又听挑夫道：“回家的第二天，我爹就死了。”

一人道：“想来是你怪儿子害了父亲，也把他杀了。”

挑夫道：“不能够。我说，我爹死了，我照样要活着，你爹还没死，你更要活着！我带着他出门讨饭，这未离原的东南西北，我都走遍了，要得到饭，就他一口，我一口；要不到饭，就吃草皮，吃老鼠肉，就这样走了四五年，咱俩照样活下来了。”

便有人问：“后来呢？”

挑夫沉默了半晌，道：“后来，有个庄主看我有些气力，就留我做长工，担保给我们一个住处，一天两餐饭，我想也没想就答应了。我后来才知悔！我千不该万不该进那家的门！”

众人诧异道：“出了什么事？”

挑夫道：“庄主家有三个孩子，二男一女，都和我儿差不多年纪，我出去做工的时候，就把儿子抱去院子里，晒晒太阳。那三个孩子有时也来院子里玩耍，两个男孩都不理我儿，那女孩好心些，见我儿可怜，有时吃剩了饭菜，会悄悄叫家奴给我儿吃。我儿念她的好，有一回见她过来玩，就捡了一朵花，给那女孩，那女孩收了。下一回，我儿多捡了几朵，绑成一束给她，却叫那两个男孩看见了，转头告诉了庄主娘子，那娘子牵着女儿过来，叫她把花摔我儿脸上，那女孩先不肯，庄主娘子就打她，啐她，那女孩经不住打，就把花扔了过来，两个男孩在边上起哄，叫女孩骂我儿，庄主娘子也押着她骂，她就骂了。”

众人问：“骂的什么？”

挑夫道：“骂他是瞎子，是废人，是癞蛤蟆。”

众人便叹开了，挑夫道：“后来，男孩们还嫌骂不够，又牵狗来咬我儿，咬了七八处伤口，我回来后，看见血流了一地，我要抱他去看村医，他却不肯去，哭着直说‘让我死！让我死！’”

一人问道：“难道你就听了他的话？”

挑夫道：“不能够。我说，别管人家瞧得起瞧不起，咱们都要活下去。我带他去找村医，村医给他开了一服药。我照看了他两天，见他没事了，第三天照常下田，把他锁在房里，不敢放他出门。晚上回来，家奴说，听他一直在房里闹，又是叫，又是乱撞，没人敢进去看。我开门进去，见他在地上滚来滚去，一见光射进来，疯得更厉害，扑过来扯住我，嘴一张，露出两排牙齿，我以为他要咬我，他却叫‘阿爹！杀了我！杀了我！’我就知道他害了疯病。我把他死死按住，拿绳子捆了，煎药来喂他，他发狂一般挣扎不肯吃，我死命灌，他死命吐，翻来覆去叫‘让我死！’折腾许久，一滴药也没喂进去。到下半夜，我看他一脸的青筋暴出来，眼珠子凸出大半个，知道是不行了，他最后哭着求我给他一个痛快，我，我就拿裤带把他吊上了梁，叫他去找他的娘。”

桃影河上风啸声剧，唐瑜感觉到身边的卫熹在发抖，便握住了他的手。卫熹问：“先生，他说的是真的吗？”

唐瑜道：“是真的，我在这河上，听过许多这样的故事。”

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