督抚小说

第十八章 焉桓帝（第3页）

端木拙抛了拐杖，一手与卫鸯相握，一手拂开他脸上的乱发，道：“老臣日日夜夜都在牵挂陛下，只是……”

他不肯往下说，卫鸯替他道：“只是卫鸯对不起先生！先生一直教诲卫鸯要做忠孝之人，卫鸯从不肯听，几次犯下滔天罪行，连累先生受尽世人唾骂！先生三十年呕心沥血，却教出卫鸯这样乖谬无道的学生，这不是先生的错，是卫鸯自己不堪造就……”

端木拙低头叹道：“不说也罢，不说也罢。”

卫鸯泪如雨下，将头埋在端木拙的怀中，端木拙也紧紧搂住卫鸯，不住地宽慰。此时此地，再没有君与臣、师与生，有的只是一对久别重逢的父子。

待卫鸯心绪稍平，端木拙扶他躺下了，坐在床边陪他闲谈。卫鸯问：“先生几时返乡的？”

端木拙道：“二十多日前，和百余士子一起回来的。士人们重归故里，都在称赞陛下雄武大略，用兵如神。”

卫鸯终于露出笑容，道：“我并非十恶不赦，是不是？”

端木拙道：“陛下即位两年，定北疆，收东土，是彪炳日月的功业，怎么妄自菲薄？如今十三州百姓都盼着陛下继续南征西讨，把大焉失去的每一寸土地都收回来。”

卫鸯道：“我……我来不及了，我已不行了。”

端木拙道：“陛下安心养伤，老臣陪伴陛下回开元城，寸步不离。”

卫鸯却道：“回不去了，我心里知道。”

端木拙见他固执不听劝，心中叹息，不再开解。

卫鸯神情忧伤，将自己的一生慢慢回忆，道：“我的母亲是鲜卑人，我是在鲜卑山下出生的，一岁多时，父亲做了太子，才把我接回中原。东宫的宫人们欺我没有母亲，看不起我，背地里骂我是胡奴。后来多了佑和信两个弟弟，幼时，我们相处和睦，一处玩，一处闹，过了几年，他们懂得了华夷之别，从此同我疏远了。祖父灵帝不喜我，于是朝中的大臣也不喜我，到了要读书的年纪，那些鸿学博儒都不肯来教我，父亲为我请的几位老师，宁辞官亦要抗命。只有端木先生，不嫌我低微失宠，主动上书，愿做卫鸯的老师。可我生性顽劣，不知感恩，不服管教，每每与先生作对，书也不肯背，字也不肯写，想逃课就逃课，想顶撞就顶撞，惹先生生了多少回气。外人都笑话先生，说先生是自讨苦吃，先生却始终对卫鸯不离不弃，一陪三十年。有一句话，卫鸯从未说过，今日说给先生：我在这世上，除了妻儿，只有先生是至亲。我投身卒伍，舍生忘死，是想给自己争气，给先生争气，让那些笑话先生的人明白，先生的学生比他们的学生强百倍、强千倍！登极帝位之日，我……我多想你留下来，安享学生带给你的荣光，可你却不肯饶恕学生的罪孽。先生，若有来世，我还愿你做我的老师，可你一定不愿再要我这样的学生了。”

端木拙道：“愿意，愿意。若有来世，我还做你的老师，你想怎么任性，都使得。把我的书藏房梁上也好，把我的砚台凿漏也好，往我的茶杯里撒沙子也好，我都不生气。”端木拙说到后来，泪满衣襟，“东宫书斋外的梅花开了没有？咱们回去看看吧。”

卫鸯道：“好，咱们现在就启程，回家看看。”一言毕，忽然急促地咳嗽起来，血从嘴角一丝丝冒出，滴在被褥上，恰似一朵朵艳丽的梅花。何司医和甘怀恩又慌忙上前伺候，可大家心中都清楚，卫鸯确是垂危了。

卫鸯平复半晌，又道：“卫鸯在弥留之际，能见先生一面，心中的牵挂落下一半，却还有另一半，悬在空中，不得踏实，不敢瞑目。”

端木拙道：“陛下牵挂太子。”

卫鸯道：“是。太子年方九岁，内向柔弱，如何担负国家之重？他做天子，如何裁决大政、如何把握朝纲、如何统治万民？内有朝野人心不服，外有敌国虎视眈眈，倘或一步走错，卫家成败事小，社稷兴衰事大，先生，如今卫鸯该如何做？”

端木拙道：“陛下任命崔衡为宰相，实有先见之明。崔衡是皇后之弟，太子之舅，必然尽心竭力辅佐太子，朝中不会有大乱。”

卫鸯道：“朝中不会大乱，外藩又该奈何？”

端木拙问：“陛下所虑外藩是谁？”

卫鸯道：“宁州节度使，唐之盈！”

端木拙点头道：“唐之盈占七郡之地，拥兵十五万，在八州节度使中实力最雄厚，他若作乱，不好节制。”

卫鸯道：“唐薛之争，唐之盈的独子遇害，亲兄自杀，他岂不记仇？有卫鸯在，十个唐之盈也不敢动；卫鸯一死，唐之盈必反！唐之盈起兵，太子镇压不住，崔衡镇压不住，百官镇压不住。”

端木拙道：“各州节度使，谁能倚仗？”

卫鸯摇头道：“唐家势力盘根错节，丰州节度使与唐之盈有旧交，章州节度使曾是唐之盈的部将，我实在拿不准，一旦开战，谁会助太子，谁会助唐之盈。”

端木拙道：“钳制唐之盈，一要能征善战；二要陛下之嫡将；三要朝中军中俱无牵绊。”

端木拙目光闪动，他有一个人选，却不挑明，要等卫鸯自己说；卫鸯也知道端木拙心中的名字，他微微犹豫，道：“他还是二十四岁的年轻人，能不能担当重任？”

端木拙反问：“陛下二十四岁的时候，做了什么？”

卫鸯苍白的脸上重焕神采，傲然道：“我从南荆手中夺回了夜州！”

端木拙道：“二十四岁收复夜州之人，如何不能信任二十三岁击破北凉之人？”

卫鸯心中有了底，立刻叫：“甘怀恩！”

甘怀恩忙应：“陛下有何吩咐？”

卫鸯道：“急召三人来见。”

甘怀恩问：“哪三人？”

卫鸯道：“太子卫熹，宰相崔衡，后将军孙牧野！”甘怀恩便知卫鸯要托孤，连忙出帐派人，一刻之后，两路使者——一路回开元城接太子和宰相，一路去扶风城召孙牧野——分别去了。

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