在伊萨克接待使节的时候,高文已经重新披上了尤多希雅赠送的红色披风,用大宦官赐予的代表身份的纯金系扣笼住,连萨宾娜都被安上了银色的马鞍与彩色的丝缦,他已经确确实实被提拔为了皇帝的侍卫长,兼伯爵指挥官,指挥一个步兵部,大约一千人的军力。
日落,他继续站在在湖泊边,刷着萨宾娜的毛发。
接着,守捉官狄奥格尼斯来到他的身后。
“如何,有什么可说的没有?”
“我不是来与你争夺功勋,或者理论什么,你把握了很好的时机,来博取自己的荣耀和官阶,不过我只是感到困惑......”
“你是困惑,为什么你犹豫,而我却毫无耽搁地杀死了典厩长的副官,是不是?”高文将毛刷扔在了水罐当中,接着开始整理着地面上的马鞍,“那是因为你没有自己的判断,狄奥格尼斯。”
“可是,每个人在做事情前,都会有基于最朴素感情的判断,我的判断就是这个!”
“你错了,狄奥格尼斯,你犹豫的原因只是你没有接到科穆宁皇帝亲口下达的命令而已!”高文厉声说道,接着他指着远方,“但我不同,我来君士坦丁堡前曾经在一个村庄栖身过,后来那个村庄被你皇帝如蝗虫般的税吏,和突厥人的践踏毁灭掉了;而后我追随典厩长归来,又看到了流民们重新在它的废墟上生根发芽,那时我对他们说,安心播下来年的种籽,我们会在安纳托利亚的边境守护你,守护你的家人和庄稼。但是现在又有什么用。军队又要退回去了?典厩长贪图的不过是皇帝的宝座,你的主上皇帝也不过是希望重用亲族,来霸占更多的军权财权,比起外敌他更担忧萧墙之内,所有人都在争权夺利,互相倾轧,军队对民众的承诺化为了泡影,你重归家乡也不过只是梦中的呓语,这个老大帝国已看不到夜空里的启明星,没人真正关心这里,想来就来,想弃就弃,人心连草芥都不如。每个自私自利的人都在航船上疯狂拆着甲板、躯壳和桅杆,做成自己的舢板,眼睁睁看着船只遭逢灭顶之灾,自己却企图溜之大吉——所以我受够了,现在我决定让自己的意志来改造它,顺应局势而动不过是第一步罢了。”
这番大逆不道的话,让守捉官整个人都因为害怕而战栗起来,最终他也只能问一句,“你到底要做什么?怪不得整个营地里的人都喊你为卢塞尔,以前我在小亚,并未得知这个人的名字意味着什么,但我现在明白了。”
“我不愿意当任何人,我刚才也什么话都没有说,而是一直在刷马洗马,除非是萨宾娜开口和你说话了,你魔怔了守捉官。”说完这句话后,高文变为无辜表情,忽然闭上了嘴,接着就不再理会守捉官,而守捉官愤懑地在湖滨走来走去,“你必须对上帝发誓,你刚才明明说了僭越到骇人的言语,不容抵赖。”
“我对主发誓,方才我什么都没说。”高文背对着守捉官,竖起手指,轻描淡写。然后他转身,手里举着毛刷,吓得守捉官又以为要泼自己,往后捂着脸急速退了两三步。
见高文接下来只是把毛刷重新摆入桶里,守捉官便依旧在那里义愤填膺,为了避免整个场面纠缠不清,高文把马鞍套在了萨宾娜背上,就不发一语,牵着她离开了,而后回头,“希腊人的确是毫无决断与勇气的民族,我在这一年里观察到了这个道理。”
“我们不是希腊人,是罗马人!”守捉官愤怒地再次纠正。
“哦,罗马人?是不是罗马人,不是靠一些花里胡哨的头衔和法统来确认的,也不是依靠固步自封的虚妄自大,和自私可笑的内斗策略,而是靠无上的勇气,靠是否能创立与罗马相对等的功业,不然最终落在头上的只会是讥讽和凌辱。”高文摆着手,把守捉官呛到几乎无法自支,接着就牵着马离开了。
随后入夜后,尼西亚城中,伊萨克.科穆宁下达命令:
“我们已经与科尼雅苏丹及泰夫里斯党执政官达成协议,对方理解了我们处罚乔治的行为,并且表示愿意继续向皇帝效忠。所以,我们得尽快回撤到尼科米底亚地区,等候陛下的下一步指令。”
接着,在伊萨克准备颁布行军条令时,高文站在最末的廊柱前,举手对尊贵的塞巴斯托克拉特发出了疑问,“据我所见,泰夫里斯异端和突厥人都不足以信任,刚才阁下与他们达成的也不过是口头上的协议,所以军队不妨等到他们真的远离尼西亚再行撤退也不迟,更何况如此做也有利于巩固人心,贸然离去,会让军士心情动荡。”
结果这位新拔擢上来的伯爵指挥官,当即遭到其余五位的集火围攻,这群人巴不得早点取得塞巴斯托克拉特阁下的青睐,当然要对敢于质疑权威的家伙迎头痛击。
见到军心如此齐整,伊萨克.科穆宁也不由得心神振奋,便直接无视了高文的提议,叫他退下去,“这群蛮族和异端还是畏惧伟大陛下的威信,因为帝国刚刚在里拉山大败佩彻涅格人,难道他们想步悲惨的佩彻涅格人后尘吗?”
见无人应答了,伊萨克便开始颁布军队行军的次序了。
但这时高文再度举手,“尼西亚前有湖泊和密集的森林,后有狭窄的山区,六千多人的队伍要想走出去,必须得有缜密的侦察,所以鄙人建议叫守捉官去担当斥候,引导大军前进,而后阁下再确定行军阵容比较妥当。”
这下,皇弟发怒了,“斯蒂芬.高文,你简直是麻烦制造者!”
“我只是为了你好,尊贵的阁下,如果这支军队覆没的话,相信你在皇都的风评会变差的。”高文不依不饶。
这时候,大宦官举手,阻止了愤怒不已的伊萨克.科穆宁,接着整个沸腾的议事厅也安静下来,“高文,你指挥的部在行军序列的最后面担当殿后,两日后你与守捉官狄奥格尼斯,一起去侦察尼西亚以西的地形。”
“我拒绝!”这时候,高文和狄奥格尼斯几乎同时喊出这话来。
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