督抚小说

第3章（第3页）

白秀才好说歹说，鲤鱼瞪他：“要去你自己去！”

白秀才哽了一下：“我不能去，你去吧。”

鲤鱼满腹狐疑，顶着练槌，一路送到浣衣女手边。她正张望着练槌漂去的方向，眼见得一条红鲤鱼，竟逆着水波，将练槌送回来了。

她微微一笑，扣住练槌：“谢谢。”又探出指尖，摸了摸它滑滑的背脊：“真可爱！”旁边的洗衣妇见了，都说吉兆。

鲤鱼得了一句赞语“可爱”，也不怎么受用，趾高气昂地跳了一下，回去告诉白秀才：棍子还回去了。

白秀才怅然若失：“她可说了什么不曾？”

鲤鱼翘起尾巴：“她夸我可爱！”

白秀才那一天都再没说话。鲤鱼沉默地载着他游过垂柳，游过落花，游过摇曳不休的屋舍倒影，游过这个有许多浣衣女的小镇，从白日游进黑夜，又从黑夜游到破晓日出。

最后他们都累了。两岸是旷野，白秀才便现出原形，仰面躺在江上漂流，鲤鱼藏进他胳肢窝里做梦。林子里飞来两只白鹭，真个把他当成了尸体，长脚在他脸上踩来踩去，冲他眼皮拉了一泡稀屎，白秀才也不动。

等鲤鱼醒来，见这两只白鹭都快在他身上做窝了，便一个鲤鱼打挺撞在他胸口，吓飞两只鸟：“还不起来！”

白秀才掬了把水，擦去脸上的鸟屎，露出眼睑上一片红。

鲤鱼又想起昨天的情形来了：“喂！昨天那个女人是谁啊？”

白秀才的声音毫无波澜：“我以前的未婚妻，阮红芙。”

第6章寻父

他们逆流而上。

紫薇花开始落瓣，细碎地漂在水上。鲤鱼喜欢在花间转来转去，欢叫：“花瓣澡！花瓣澡！”白秀才跟它说了很多岸上的事，比如美女要洗花瓣澡来润养肌肤。它也喜欢安静地呆在水下，眯起眼睛看着阳光、花瓣在水纹间摇曳，变幻出魅惑的眼波。白秀才也说过，他曾经住过大宅子，园子里有长了许多洞洞的假山，开了许多花花的水池，他经常坐在池边看书，花瓣落了一身，蜜蜂嗡嗡，蝴蝶翅子擦着脸，拿书去拂，怎么也拂不散。

近来白秀才也常发呆，看江边的女子洗衣裳。他把山里得来的果子和甘薯趁着暮色放进贫女的衣篮里，这样那些面有菜色的女子就能得一点充饥之物。

有一回，一个小童失足落水，浣衣女在岸上连连呼叫。白秀才在水底现出原形，一把托住他脚，推往岸边去。母亲一把将他抓住，孩子登时吓哭了，指着水里大叫。他母亲听了孩子的话，便伏身下去，连连叩首：“水仙保佑！水仙保佑！”

鲤鱼想起了什么似的，兴冲冲问白秀才：“我们做过多少件好事了？”

白秀才微笑着，点指头一算：“琐细不论，已有八百七十二件了。”

鲤鱼蹦蹦跳：“大好！大好！等满了一千零一件，我就能化龙了！”

白秀才见它欢喜成这样，不由后悔当日信口胡诌。他扪心发誓，定助它跳成龙门，不负当日之诺。

他们游出一段，忽听扑啦一声水响，转头一看，又有个小小身影在水里浮沉。

白秀才叹了口气，化为七尺汉子，又游过去救人。岂料那孩子一潜，水面上就没了影。白秀才驻足观望，那孩子却半天不凫出水面。他急了，又缩成小人，纵上鲤鱼背：“我们去前面看看！”

鲤鱼一跃老远，哧溜一下转了个圈，大致圈定位置，又哧溜一下画了个小圈，结果一头撞上了什么东西。鲤鱼叫声“找到了”，便被斜斜撞飞。白秀才在鱼背上飞了两个筋斗，才紧紧抓住鱼鳍止住。

往那东西看去时，原来是个蓝衣裳的小姑娘，伸长了手臂，鱼一样滑溜，在江水里头简直横冲直撞。她一会往上折，一会往下落，迅捷得像一只翠鸟。

白秀才想了想，对鲤鱼耳语几句。鲤鱼冲天一纵，嘶一下正好贴了她耳边掉进江，一串亮闪闪的泡泡。经过她耳朵的一瞬，白秀才大叫一声：“喂——”

小姑娘惊惶得捂住耳朵，停在水中，四下张望。水波平静了，阳光从上面照下来。她看到一尾金红鲤鱼悠然游近，鲤鱼背上竟然坐了个小人。小人头上生角，头发披挂着水藻，穿一身素白花瓣，意态闲雅。小人开了口：“你是谁家的孩子？为何在江中扰民？”

小姑娘真以为遇上了神仙，立即悬在水中屈膝合掌：“神仙！小女曹媛，在找爹爹！你见到他了吗？”

鱼背上的神仙问：“你爹怎么了？”

小姑娘道：“前天我爹爹不慎落水，生死不知，我来江里寻他。我母亲已经被官府关起来了，知州说她杀了我爹！我无论如何要找到爹爹！”

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