舞会交锋
“当、当、当”钟声敲响,已经到了晚宴的时间,皇帝哥德森二世和海伦娜皇后已经到达现场,当二人携手微笑着来到大厅舞台中央,台下与会的达官显贵们报以热烈的掌声。“诸位,诸位,请静一静,静一静!”哥德森二世向大家挥手,会场里一下子安静下来。
“诸位,我想诸位在到来之前,已经听到了振奋人心的消息。蒙拓帝国征服东陆的最大绊脚石,那个可恶的刘东,已经被巴祖坎家族的玫瑰,索菲亚巴祖坎彻底击败,再也没有人能阻止我们夺取东方的土地人口和一切财富了!”哥德森越说越兴奋,而底下的人们也都跟着欢呼鼓掌起来。少不得哈莫特子爵也跟着起哄,不过,刘东一边鼓掌,一边却在悄悄观察周围的人。从这些人的表情上,还是可以看出他们的心思应该有区别的!最高兴的应该是巴祖坎家族,可无论是外婆梅琳还是母亲琳达都只是甜美的微笑着鼓掌,同时向自己祝贺的人示意,表示感谢。总之,似乎对于这一切都并不感到多么激动,这大概就是所谓的贵族的矜持!
相较于巴祖坎家族的淡定,一直是其死敌的赫尔斯家族的表现就有意思多了!哈克森公爵和莎希娜女侯爵都没有什么笑容,只是敷衍的鼓掌,向巴祖坎家族这边点头示意,连他们家族那些追随者,也都没有太热情的表示,虽然,未必每个人都是自内心的不想巴结巴祖坎家……莫尔斯家族虽然和其他两个家族之间没有那么严重的敌对,可对巴祖坎家族立下的功劳也并不怎么感冒,都是礼节性的,微笑点头示意,当然,莫尔斯家的追随者们就比较热情些,许多处在外围的边沿的追随者更是迫不及待的向巴祖坎家示好,毕竟,他们在这边也是无足轻重,也许倒向另一边有好处呢?
不过,当莫尔斯家族的阿丰索公爵亲自走到梅琳母女面前,向他们表示祝贺后,哈克森公爵夫妇也很快控制住了心里的不快,微笑着来给巴祖坎家道贺,这大概就是所谓的官场礼仪?等三大家族之间互相客套完了,哥德森二世清了清嗓子,说道:“为了表彰巴祖坎家族的功绩,我决定,将玛卡城和周围三十里土地,赐予立下战功的菲林巴祖坎将军,并册封菲林为伯爵!”“哄……”会场再次开锅,蒙拓帝国爵位很多,从只有皇室血统才能册封的亲王,准亲王以下,外姓贵族能够直接承袭的爵位就有,王,公,侯,伯,子,男,勋,士,八等。而除了王爵外,其他七等爵位,还细分为二级。勋,士两级不能直接承袭,在能够直接世袭的爵位中,伯爵只是中等,但如果菲林受封,则巴祖坎家族就有了两个爵位!这下,连阿丰索公爵脸上都有了些异样,作为赫尔斯家族出身的皇后,海伦娜更是沉不住气,在众人都去向梅琳母女祝贺时,忽然冷冷的说了一句,“如果不是凯利拼死阻挡了东方的援军,菲林在击败刘东的同时,恐怕也被人家抄了后路了吧?”
声音不大,可海伦娜本身斗气不弱,竟然清晰的将声音送到在场的每个人的耳朵里。此言一出,在场的许多人脸上都显出尴尬之色,是啊,皇后是赫尔斯家族的人,顿时,那些围在巴祖坎家族周围的,趋炎附势的人们,讪讪的散开不少。“呃,”场面上气氛有些尴尬,哥德森二世显然没想到皇后会有这么大反应,考虑再三,说道:“这个,是啊,凯利赫尔斯有效的阻击了苍龙帝国的援军,也应该得到嘉奖。我已经决定,赏赐给赫尔斯兵团五千金币,另外将,将……”五千金币不是小数目,可与巴祖坎家族获得的赏赐相比,那就不值一提。所以,哥德森二世想找平衡,再增加一些赏赐的砝码,可这本来就是临时起意,一时间也想不好赏赐什么。
“哼,好了,不用勉强了!”海伦娜狠狠的说道:“不如再给巴祖坎家族增加点赏赐,将菲林册立为第二皇后怎么样?反正蒙拓帝国历史上也曾有过同时出现一个以上皇后的时候!”“啊……”哥德森二世心中一喜,正要顺势答应,但转瞬即想到,这话可不是好话。海伦娜不可能希望自己再册立一个皇后,特别是册立一个和她家族敌对的女人。而她所说的,蒙拓帝国历史上,曾经有过的不止一个皇后的时期,正是那历史上著名的荒淫暴君,亨利三世!和苍龙帝国不同,蒙拓帝国上下虽然淫靡之风盛行,可却是一夫一妻制,即便是皇帝,也很少有敢逾越的。但到了暴君亨利三世继位后,他与祭祀联盟关系迅恶化,以至于到最后,祭祀联盟派出一波又一波的刺客来刺杀他,而他则动用军队,查封了所有祭祀神殿,蒙拓帝国,乃至整个西陆都掀起一股迫害祭祀得血雨腥风。
但这还不算完,亨利三世没登基前就是个出名的花花公子,情人无数,即便是在迎娶了艳名远播的表妹后,依旧如此。当他成为了皇帝,清洗了宫廷内外敢于和自己有不同意见的大臣贵族后,又做出了一系列疯狂之举,先就是又接连册立了两个皇后,其中一个,名义上是他堂姐的第二皇后,其实是他的孪生姐姐!第三皇后更是他的姨妈,是他生母的亲妹妹。当时有人暗中讥讽他,说是如果他母亲不是去世早,恐怕也会被他娶了。
而亨利三世的下场也非常的不好,在做出一系列疯狂之举后,终于,在他登基后的第九个年头,一个年轻的祭祀趁着他参加新年庆典时,刺杀了他。也正是因为如此,亨利三世和他的一系列所作所为,在蒙拓宫廷上下都是讳莫如深的公开的秘密。他人虽然死了,可遗留下的许多东西,都是多年后才逐渐消除影响,而册立一位以上皇后,更是到了哥德森二世的哥哥,哥德森一世在位时,才因为顾及赫尔斯家族的实力,没有实行。哥德森二世动宫廷政变,杀死的亲兄,夺取皇位。可对于这美艳的皇嫂,他是早就垂涎了,所以,迫不及待的迎娶寡嫂,册立为后。同样,朝臣们也是没有多嘴,毕竟,在联姻问题上,更多的还是权力交易。
所以,哥德森二世急忙收嘴,可任谁都猜到他要说什么了,海伦娜越想越怒,转头过去不再搭理他。皇帝也是尴尬,随便敷衍了一下,便宣布宴会开始。皇家宴会,讲究的是气势恢宏,无论菜品,餐具,都是本着这一原则。蒙拓帝国虽然强横,却是自荒蛮之地,饮食起居更注重实效,颇有些东陆那些草寇们所说的,大碗喝酒,大块吃肉的感觉。庞大的铁橡木餐桌上,已经摆放好一份烤全牛,一份烤全驼,还有烤羊,烤鸡,烧鹅,乳猪等等有气势,味道又诱人的菜品。这些大菜间隙摆放着,金旗鱼鱼子酱,雪鹅鹅肝酱,等等诸多珍贵的酱料。这些是正餐主菜,有侍者截取分块后,送到各个贵族的餐桌上,当然,也有等级体现。
距离皇帝和皇后最近的,三大家族的餐桌最大,即便是只有一两个人,也是满满一大桌,除了全牛,全驼太过庞大,只有给他们送上分切好的小份外,烤鸡烤羊乳猪等,都是单独上菜的。而到最后面,已经不是一个家族一桌,而是许多人凑一桌,菜品也差许多了。皇帝说完祝酒词,大家开始用餐,不过,贵族即便是吃饭也要保持风度,即便是你很饿,也不能让人看出来。大家端着酒杯,尽可能的摆出优雅姿态,以谦虚的口吻吹嘘着自己。当然,趁机去巴结上等贵族,去谄媚的敬酒也是少不了的。如果要说有例外,那么也只有一个,就是刘东,这位哈莫特子爵埋头苦干,一个劲的把餐桌上的食物往嘴里塞。其他人看他露出鄙夷的神态,他也不理,“应该是乡下来的乡巴佬!”那些贵族们忙着交际,也就没心思搭理他。不多时,刘东已经填饱了肚子,他没有熟人,也怕惹事,只有坐在座位上东瞧西看。忽然,他心头一震,一个跟珍妮几乎一模一样的绝美面孔进入他的视线,并且正在看他。“啊……”刘东迅转头回避,他恨死了这个女人!真想扑上去,抓住她,质问她为什么坑害父亲?然后呢?然后……撕开她的衣服,像对珍妮她们那样……
浑浑噩噩的,不知过了多久,大家停止了用餐,纷纷起身,走向舞厅。
皇帝和皇后手牵手走入大厅中央,乐队开始奏乐,其他贵族纷纷下场,舞会开始了!在巴祖坎家族方面,数不清的年轻才俊们围着琳达巴祖坎,邀请她赏脸跳舞,琳达都一一拒绝,但她的眼神却在左顾右盼,她要找刚才那个和自己对视过的年轻人!虽然只是匆匆一眼,可琳达心中那种悸动,却前所未有。如果不是她定力过人,恐怕刚才就要走过去寻找了。但即便如此,她终于还是忍不住,摆脱众人围堵,从人群中挤了出去。
“哈,美丽的琳达小姐,舞会才开始,您就要出去吗?”一个身材高大,相貌威武,留着山羊胡的中年男人拦住了琳达。“布吕赛弗将军,”琳达客气的向他点头示意,说道:“我觉得有些憋闷,想出去走走,失陪了!”说完急于摆脱这个讨厌的家伙,就要离开,布吕赛弗却不识趣,一把拉住琳达的胳膊,说道:“不要这么绝情好吗?我想请你跳支舞,如果你觉得这里吵,我们可以去外面单独跳,或者……到我家去跳也可以……”琳达从心里讨厌布吕赛弗,这个家伙看上去相貌堂堂,为人却实在不怎么样。他的母亲据说是个财主家的女佣,被财主看上,成为其情人,后来有了布吕赛弗。布吕赛弗从小被人歧视,骨子里自卑感很强,但同时,也养成了他阴险毒辣,虚伪的性格。
布吕赛弗最初只是个小兵,后来,他的上司看上了他的母亲,为了拉住这个靠山,他竟然给自己母亲下了迷药送到上司床上。当然,事后他母亲因为在他生父家一直受排挤歧视,再加上他的巧舌如簧,甘心做了那个上司的情妇。有了“便宜爸爸”罩着,布吕赛弗很快成为了一个中队长。而这时,他又捕捉到机会,追求一个更高位上司的,丑陋女儿成功,再次有了晋身的机会。如果只是这样,也只能说,他为了成功什么都舍得出去。可在他成为将军,进入帝国贵族行列后,他先后给两个自己都该叫“爹”的人栽赃陷害,杀了两个对自己有知遇之恩的人。可偏偏他又表现得十分正义,被称为大义灭亲。
当然,这些伎俩只能糊弄那些小人物,对于三大家族乃至其他沉浮有年的帝国贵族来说,这实在是小儿科!所以,贵族圈里都十分鄙视他。可他也不在乎,百折不挠的试图往三大家族里钻,只是没有成功。看到他企图勾引自己,琳达没有当众火,可没想到他竟然敢拉住自己,不由得有些生气。“请放开,布吕赛弗将军,我想,你不希望我失礼吧?”当着这么多贵族,特别是还有自己家族的对头,琳达自然要保持自己的风度。在蒙拓帝国的传统中,有异性表达对自己的爱慕之情乃是值得骄傲的事,只要对方没有过分失礼,就要好言以对,否则就会被看做小家子气,没有教养。布吕赛弗也是吃定了琳达这一点,才敢这么放肆。他其实很了解女人,被他迷住的贵族女人,有许多。但他还是希望能更直接的进入三大家族的圈子,只有这样,自己才能更加接近最高权力!
“别这么说,知道吗琳达,我早就被你迷住了,自从第一眼看见你,我就深深的被你吸引,无法自拔……”他在“深情告白”,琳达几下甩不脱,周围围上来的人已经越来越多了,琳达心里愤怒准备拨开他那讨厌的手时,突然“啪,啪!”清脆的两个嘴巴声,抽懵了布吕赛弗,惊动了在场的其他贵族。一个高大俊朗的年轻人,一把抓住布吕赛弗的手,用力一攥,就迫使其松开了琳达的手臂。
“你是谁?居然敢打我?不想活了吗?”一边摸着自己火辣辣疼的脸颊,布吕赛弗一边叫嚣着,当然,他说得很没底气。两巴掌抽得他眼冒金星,还可以说是打了个冷不防,可自己手腕被对方抓住,挣扎了好几下根本挣扎不开,简直就是被钢钳夹住一样!不过,不止他,别人在场的其他贵族们也不认识这个年轻人。也正是因为不认识,加之布吕赛弗的为人实在让那些比较有身份的贵族看不上,所以,人们都围着看热闹,这可比跳舞有意思。
“我打了你,你敢怎么样?你的脏手抓住琳达小姐不放,就该打!你个丑陋的蠢猪,让别人睡自己的老妈,你就能有贵族身份了?把你的养父岳父灭口,就没人知道你的无耻了吗?”对于布吕赛弗的底细,刘东只是听海伦娜闲谈是提到过,并不知具体,但就是这么一说,已经戳到布吕赛弗的心窝,后者勃然大怒。“你这个混蛋,给我闭嘴!你,你,我要跟你决斗!”“哈,你敢跟我决斗吗?”刘东嘲弄的向他挤了挤眼睛,没想到这位居然瞬间清醒过来,努力控制住情绪,脑筋急转,不管在场贵族们嘲讽的眼神,说道:“我当然敢,本将军是在战场上获得的功劳,难道还怕多杀你一个人不成?”刘东刚要接口,他居然抢着道:“不过,你跟本将军决斗,也要看看你的身份!你是谁?这里是贵族的聚会,你是怎么混进来的?”
刘东鄙夷的一笑,心里慌忙想着对策,嘴上敷衍着:“笑话,你怎么知道我是混进来的?莫非你是以己度人?”说话间他瞄了一眼海伦娜后者向他使了个肯定的眼色,顿时,让心里有了底。“也好,省得你死的不明不白,我是哈莫特。阿尔伯特子爵,记住了,别见到死神,不知道是谁宰了你的!”“谁能给你证明?”布吕赛弗眼睛一转,说道:“我相信,在场的诸位没有一个认识你的,你谁哪里来的冒牌货?看你的相貌,你可不像是蒙拓人啊!”“我可以证明!”就在刘东焦急着,考虑如何回答时,一个女人说道:“他是来自博尼塞特公国的哈莫特子爵,是我邀请来的客人,请问,你有什么疑问吗?”
刘东喜上眉梢,说话的不是别人,正是皇后海伦娜!只见她一脸怒容的瞪着布吕赛弗,道:“我的回答不知道能否让你满意?”“皇后殿下,对不起,我不知道他是您请来的客人……”布吕赛弗惶恐的对刘东道:“对不起,我不知道你是皇后的客人,恕我冒昧了,我表示衷心的歉意。”说完转身就想离开,可刘东拉着他的手没有松开,冷冷的说道:“你不是要决斗吗?怎么样?现在,我们可以决斗了吧?”布吕赛弗一脸的尴尬,他已经感觉到刘东不好对付了,可偏偏这混蛋又不依不饶的,“我……这个,哦对不起,我不知道阁下是皇后请来的客人,所以,我真的不是有意冒犯你……”一方面摆明了不跟刘东决斗,另一方面又透出是因为怕招惹皇后而不是怕他哈莫特子爵,这个布吕赛弗确实算巧舌如簧。
“啪!”没等他说完,一副白手套已经甩在他脸上,声音不大,却正好堵住他的嘴,生生把后面的话给咽了回去。“你!!!”布吕赛弗刚刚缓下去的脸色再次憋得通红,蒙拓帝国虽然起自荒蛮,但也有自己的礼仪。二人决斗,都会邀请证人,送挑战书,以示不可更改自己的决心。对方在接到挑战书后,如果不应战,就必须在挑战书签字服输,并答应挑战者的要求。如果是临时起的决斗,无论是出一方还是被挑战一方都可以邀请第三方来调停,也就是还有回旋余地。布吕赛弗为人十分狡猾,即便是刚才被刘东突然一下子激怒,起挑战时也考虑到还可以请人调停。只是刘东向他脸上摔手套的举动却真让他彻底失算,在蒙拓礼仪中,挑战者或应战者向对方脸上摔手套都是一种极大的侮辱对方的行为,无论谁,在受到这样侮辱后,都必须和对方一决生死,或者,对方彻底认输道歉。反之,受到这种侮辱还不应战,则无论其身份多高贵都会被世人鄙视,无法翻身。
“怎么?你害怕了?只要你承认自己是个懦夫,我可以放过你,哈哈哈哈……”看对方窘态,刘东放肆的讪笑起来。“哼!这是你自己找死,我应战!三……”布吕赛弗知道自己不能再丢脸,先一口答应下来,可以将决斗时间拖到三个月后,自己立即去活动人脉,争取把自己调到前线去。正常情况下,这种一时的意气之争,不是生死大仇,对方不会千里迢迢的去前线和自己履约,而自己也不算失约。即便是对方真的来前线找自己,到时候人生地不熟的,完全可以使手段把他神不知鬼不觉的除掉。“那就现在吧!”布吕赛弗的如意算盘真打错了!没想到这位哈莫特子爵是这么个“急性子”!
这下布吕赛弗真的被僵住了,脸色铁青,“哼,那么决斗的目的是什么?”所谓决斗的目的,也就是决斗的奖励!如果“哈莫特”子爵和布吕赛弗是公开的情敌,则不用说,决斗后胜者将得到琳达。可今天的事情虽然明显是因为布吕赛弗对琳达有些出格导致的,但琳达并未求助,这位哈莫特子爵就自己横插过来,所以决斗的胜利者的战利品确实不好说。“我将邀请决斗胜者独自到我的哈庭堡,我将单独招待他七天!”琳达此言一出,顿时大厅里一片哗然!
哈庭堡是琳达自己的城堡,当年击败刘昊天后,哥德森二世特意赏赐给琳达的。距离巴祖坎家的祖居霍特堡四百里,有斯泰莱斯河相通,距离帝都也差不多四百里,只要到莱莱斯塔湖,就可以通过佐夫运河直达。出入方便,又有河流保证充足水源,助涨巴祖坎家族擅长的水系魔法,确实是个好地方。但那里是琳达的禁区,除了她自己,只有孪生姐妹珍妮,偶尔会被许可入内。
无论是刘东还是布吕赛弗也都被琳达的话震撼!只要战胜刘东,布吕赛弗的梦想,或者说蒙拓帝国男人的梦想几乎就可以说实现了,这……值得自己冒险一下!对于刘东,虽然不止一次在梦中,在心里想象着将母亲,这个害了父亲大半生,害了苍龙帝国十多年的罪魁祸大肆奸淫,并且,已经成功将其孪生姐妹睡了个透彻。但事到临头,那种心灵的悸动无法言表,难道就是母子间的血脉相连?
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