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“好了。”他悄声宣布,把布片丢回水里,“你又变得像我们第一次见面时那么好看了。”
“没想到这是你的第一印象,‘好看’。”
“你不同意?”
“只是不习惯突然被恭维。”
“我不‘恭维’。我只是非常有礼貌。”
“之前没看出来。”
“我能问问你的第一印象是怎样的吗?”
吕西恩歪过头,审视着菲利普:“我应该说实话,还是应该‘非常有礼貌’?”
“前者。”
“我当时在想,‘这个人为什么没有穿鞋子’?”
菲利普发出短促的笑声,像是呛到了,揉了揉耳朵,好像感到羞惭:“确实不是我的最佳状态。”
“而且你看起来像大病了一场。”
“我确实大病了一场。”
“不幸的林诺特先生。我敢打赌你从来不想要这种冒险。”
菲利普看着他,如此认真,以至于吕西恩清了清喉咙,移开目光,假装忽然之间对眼神呆滞的山羊产生了兴趣。
“也并不是那么糟糕。”菲利普轻声回答。
他们仍然靠得很近,谈话并不需要如此接近,吕西恩想知道这种状况下的社交规矩是什么,或者到底有没有规则。他花了那么多年在不同的语言和习俗之间斡旋,没有任何经验适用于此刻。菲利普轻轻用手捧住他的脸,把他的视线从山羊那里劝回来。吕西恩别无选择,只能看着他的眼睛,这算是礼貌的还是不礼貌的?是否本身就是另一种对话,如果是,它的通行语言是什么?还是说这根本就不是问题?*可能真的没什么成文规则*,吕西恩想,*也许这就像驾船,有时候人们不该费劲和潮水缠斗,跟着它到下游去就好了*。
马厩外面传来喊叫声,不管菲利普原本打算做什么,都被打断了。两人匆匆分开,好像各自被烙铁烫了一下。吕西恩站起来,差点踢翻水桶,那个早上监督他们挖树根的男人把头探进马厩:“出来,矮子,谁说你们可以休息?出来,你们两个,到海滩去。”
“我真讨厌他们叫我矮子。”吕西恩咕哝道。
菲利普没有说话,碰了碰他的手,手指悄悄勾住手指,马上松开。吕西恩摇摇头,不由得露出微笑。监工肯定留意到了,面露困惑,多半觉得这个从海上捞起来的可疑广州人终于因为挨饿而发疯了。
——
吕西恩没有再见过六嫂,也许她已经不在岛上,某天夜晚静悄悄带着船队出发,捕猎荷兰商船去了。她始终没说换取帮助条件是什么,可能从来就没打算放吕西恩回黄埔。在这个法律之外的贫瘠小岛上,额外的劳力比法国商行虚无缥缈的赎金有价值多了。
菲利普没有再提起不久前马厩里的那件事,哪怕是深夜,没有人来打扰他们两个的时候也不。尽管他们现在比之前更贴近一些,字面意义上的,在扎人的干草堆里紧挨着入睡,牵着对方的手。
吕西恩觉得自己逐渐掌握这种无需发音的语言了,它的句法简单,由眼神和转瞬即逝的笑意组成。词汇则是话语之外的话语,以及偷偷摸摸的触碰。也许菲利普说对了,这场冒险确实没有那么糟糕。
海盗同样没有想象之中那么不堪,吕西恩不情不愿地在心里承认。这个岛上的任何人走进省城都不会引起轰动,他们看起来都那么平常,既不长犄角,也不吃人肉。诚然,有些人随身带着短刀,但从东南亚来的武商也都这样。广州海关给那些马来人和印尼人分配了这么个欲盖弥彰的文雅名字,“武商”,实际上不过是得到官方首肯的另一种海盗罢了。
六嫂严格禁止南日岛的海盗攻击平民船只,也不允许上岸劫掠农民,如果要大米,那就用银钱买,或者用外夷商船上抢来的漂亮小玩意换。他们只对外国船下手,“因为夷人根本不应该出现在我们的海岸上”。监工不无骄傲地告诉吕西恩,当时他们坐在一块晒暖了的礁石上吃午饭,监工偷偷多给菲利普舀了一碗鱼汤,告诫他们不要告诉别人。相处久了之后,这个绑着发带的男人就不再那么严苛了,能看出来他本来的性格就不是这样的。吕西恩试探着从他这里打听消息,对方一般也乐于告知,带着一副启发愚人的得意神色。
“既然你们反感洋人,”吕西恩问,仔细控制语气,尽量表现出漫不经心的样子,“那为什么从他们手上买军火呢?”
“情绪不应该阻挡我们做必要的事。”绑着发带的监工回答,反应未免太快了,听起来就像是一个经过反复强调的答案,六嫂的答案,一种大家都要接受的训诫,“我们的武器也不用来攻城略地,只是用来确保官府不骚扰我们。”
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