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“碧兰,你能否首先告知我们,是谁指使你做目前一切的,我知道,不是有人引诱你,你自己一人断然不能做出这种事来!”微雨柔声问道。
碧兰咬咬下唇,摇头道:“我不骗你们,我不知道指使我的人到底是谁?”
微雨点头道:“这也不奇怪,或许在这个计划里,你只是一个小卒,他们是不会让你知道真正的秘密的!”又问:“那你是怎生开始被人指使的呢?”
碧兰思索一会,垂头道:“是约一年前某日深夜,我侍候那痨病鬼丈夫睡了,一人在房中自悲命苦,谁知桌上就飞来一尺短笺。”
“那短笺一定向你开出了丰厚的条件,你才动心罢!”微雨道。
碧兰默默点头,说道:“那笺上说了,只要日后依短笺之言而行,能让我重新选择命运,让我拥有无穷尽的金钱!当然,就凭这话,我怎么能信,说不这是哪个人在与我开玩笑呢。那发笺之人,似乎也明白我的想法,第二天夜里又发出一张短笺,说如果不信的话,让我随意说出一个想杀死的人姓名,他当晚便可办到!”
“我不过当作一件有趣的事,便随手在笺未写上了当朝兵部尚书左大人之子左佑成的名字——因为此人极为不堪,几年前我与二小姐出游时,意图轻薄于我。写过之后,便去歇息去了。”
“谁知,”碧兰说到这里,不禁色变:“第二日清晨,京城里便人人传扬,说兵部尚书的长公子,昨夜竟被人刺杀于床塌,身首异处!”她的声音有些颤抖:“此发笺之人杀兵部尚书公子都如囊中取物,如不依他之言,要杀我这一区区女子,更有何谈!我既不愿就此而死,也盼着依计而行真可以得到无数财物,方才狠心做下杀碧珠之事!”
微雨问道:“那指使你之人,是如何指挥你的一言一行的?”
“我从未见过发短笺之人,每有行动,都是他发笺通知我。他的第一个行动,是要我杀掉碧珠,冒充碧珠侍候大小姐你,让你深信我是真正的碧珠。此后,他一直没有新行动计划,不过每个月都会发一张面值不菲的银票给我。一直到了巴城,我开始亦未收到任何指令,不过是循规蹈矩做着碧珠应做的事而已。但今日晚上,我突然被一股香气熏醒,醒来发现床塌前又有一张短笺——让我到你房间,跟随你进入甬道,打昏两个蒙面人,并引你往左侧岔路走,看你能否打开左侧洞口的机关,如能打开,务必记住开启方法,回来后,写于绢上便可。”
“果然如此,竟与我料想相符!”微雨道。
“大小姐,我所知已全部相告,究竟真相如何,还望大小姐告知。一个时辰将至,我,我只怕时间不多,要死也得当个明白鬼!”碧兰靠在碧珠身上说道。
“好罢,我告诉你,碧兰,其实这个所谓的硕叶城,根本不在巴城之内,乃是一个假造之所,是专用来引我上钩的。你不过是用来引我上钩的其中一只饵而已!”微雨道。
转身对程平儒和巴荷道:“二位公子都早已知道此城有怪异了!”
程平儒淡淡一笑,道:“不错,不然我们怎么会有意作诗联句,嵌词‘此城有怪’于诗句中,提醒你和何姑娘呢!”(见第十二章)
微雨笑道:“我与品秋所答‘寻出入口’,也正对题罢!”何品秋面现得意之色。
原来,微雨、程平儒、巴荷、何品秋四人在去硕叶城宫殿路上所联之诗句,竟是“嵌字诗”,将每句诗的第二个字连起来,就是“此城有怪,寻出入口”这八个字。
(当此美景谁当前,
连城带阁绕云烟;
纵有长笔书难尽,
休怪闲愁觅不眠。
意寻仙山万踪路,
何出雅居一清泉。
已入肝脾沁香远,
百口难详喜欲颠。)
碧珠不解道:“各位公子、小姐,且恕我愚笨,在此城中近两个月,我虽然知道这城有些古怪,但对此城是城中城之说是深信不疑,怎么你们刚刚才来,就认定这是假造的呢!”
十七诸多破绽
巴荷哈哈一笑:“这其中的破绽也忒多了些!”
程平儒在旁点头说道:“譬如,那赏花厅中的黄花梨椅、座,制作手工极为精良,出自名家之手,又散发出浓郁的香气,明显是三年内的新料所制。据银姑所说,自三年前硕芸公主失踪后,城主夫人一直卧病在床,城中人心惶惶,在此情况下,近三年内怎可能专派人员精心挑选家俱器用?不过,这布局之人也定是想到过这一层,有意在赏花厅外布设了各种各样的花草,使得香气扑鼻,有意掩饰这家俱的气味。不过,在下跟从夏老太爷,可是学了不少。”不自觉的一笑:“我这鼻子,可灵得很呢!
“还有那个甚么所谓的全用黄金制作的宫殿,更是天大的笑话,哪里有黄金如此光芒照人的!”何品秋快人快语,走到碧珠姐妹面前接话道。
“又譬如,这城中为我们上的四道菜食,用料均是最平常普通,为的一是怕出仳漏,二是化平淡为神奇,以最普通的菜,做出极不同的美味来,更引我们入局,信他们的话为真!”微雨补充道:“奈何他们也太过性急,竟请来江南第一名厨江如铁掌勺。这江南第一名厨的菜,我本是无份可以尝到的,不过凑巧去年底,江南巡抚夫人为贺太后千秋,进了盅江南第一名厨制的清蒸冬瓜汤,太后赏我尝了一口,就记住了,竟和昨日的汤,是一模一样的。”又对碧兰道:“你可知,方才你击昏的那名蒙面男子,就是江南第一名厨江如铁!”
碧兰一惊,大睁着眼睛问道:“大小姐,你怎么知道?”
微雨道:“其实我并未见过这江如铁,不过是推测罢了。听说那江如铁身为江南第一名厨,人却是极为固执,从来下厨不肯要人帮手,从洗、切、炒,皆一一亲力亲为,所以得了‘如铁’这一名字。我看那被击昏之人,双手上满是老茧,有的老茧上还有血痕,是常年辛苦操刀、掌勺之人;面上满是油洉,多在厨房做活,再对照往常听人对江如铁容貌的形容,当时便已认定了!哎,这布局之人实在厉害,竟能让无比固执的江如铁为他(她)如此卖命,实在是不简单!”
碧兰问道:“那另外那个蒙面女子,又是何人?”
微雨答道:“那定是个城中做浆洗的仆妇--她的手没有甚么指甲和茧痕,长期浆洗,故而手显得过于白净。”停一下,说道:“可怜这两个人,是被当作替死鬼的,幸而碧兰你只是击昏她们,没有害她们的性命!”
碧兰低头思索一阵,心中已是明白,不禁无语。
微雨见状说道:“碧兰,你再仔细看看你的手!”
再抬手一看,碧兰大吃一惊,只见原先漆黑的右手,已然转淡,倒是刚才与碧珠拉拉扯扯、倚倚靠靠,模模糊糊看见自己与碧珠身上都有了些黑印。只听微雨道:“碧兰,你没有甚么事了!”
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