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姜珩当年特意接近大哥,与自己定下盟誓,将杜家人斩草除根,如今想想,与这位侯夫人也多半脱不了干系。
虽低着头,但那如芒刺在背的目光始终在身上流连的感觉着实让人心烦意乱,蕙如想了想,突然将手中的茶杯放回了桌上。诚惶诚恐的菀如被她吓了一跳,下意识立起双眉拿眼去瞪她。而在此时,安平侯夫人发话了。
“好标致的小姐们,不知你们是哪家的千金?”
三人一齐起身,向安平侯夫人施礼,答曰不敢。芳如敛着眉,表情沉稳,态度不卑不亢:“家父礼部侍郎沈公讳浩然。”
安平侯夫人眉峰舒展笑了起来,对坐在身侧的夫人们说:“怪不得举止气度如此娴静优雅,原来是沈侍郎家的千金,果然是书香世家,名门千金。”她这么说着,那目光便落在了蕙如的头上。
“这位沈家小姐,头上簪的可是天宝簪?”
虽然极不想与安平侯家有任何牵扯,但自己是沈家人,行止代表的是沈家,绝对不能在应对上有差错。所以蕙如又低了低头,福了一福说:“小女头上所戴发簪乃是老王妃所赐,长者赐物不敢轻怠,是以不便取下请夫人细观,还望海涵。”
菀如在一旁早急得如百爪挠心一般,蕙如这妞子果然是乡下人出身,没见过世面不说,还不通人情世故。安平侯夫人的身份何等尊贵?她既对你头上的发簪有意,若换了是她,早就将簪子取下,双手呈于夫人面前了。人家那么深厚的世家,还能贪了你一根破簪子不成?
或有不少小姐与菀如的想法相似,但在坐的各家夫人们却都不觉露出一丝赞赏之色。不将长者所赐之物轻易取下供人把玩,这是对长者的尊重,也是对自家的尊重。反倒是那种急吼吼要讨好旁人的举动,在她们看来就难免落于轻佻随意了。
安平侯夫人脸上的神态更是温和了三分,看向蕙如的目光多了几分欣赏:“听说沈大人有一个在外头养病的小姐,不久前刚接了回京里,是不是你啊?”
蕙如神色不动,脸上带着几分羞涩之意:“回夫人的话,小女蕙如,在家行六。”
“果然是你,听说是个聪慧识礼的,不然沈家太夫人也不会把你养在身边。”安平侯夫人眯起了双眼,这一笑,让她与之前的端庄清婉之貌倒像换了个人似的,脸上登时凭添了三四分颜色,目光潋滟中带出五六分自然的媚态来。
怪不得安平侯对这位侯夫人如此爱宠,恨得捧于掌心,含在嘴里,藏在怀中了。
她这一笑,菀如心中又羡又嫉,芳如则是双眉微不可察地皱了皱,而蕙如,就如同一杯冰水直从头顶浇下,连骨髓都冷得发疼了。
听说安平侯世子的夫人身体娇弱,去年生了一子后血崩而亡。世子不能无妻,幼子也不能无母,东昌郡王只有这么一个女儿,女儿一走,他首先想到的不是别的,而是那个未满周岁的小外孙的将来。
如果世子续弦,失祜的嫡长子未来在侯府的日子必是风雨飘摇,步步艰难。以安平侯府的地位,就算是填房,也不可能是个无名的布衣百姓,就连官职低微官家女儿,也不可能。若是续弦家势显赫,再生上几个儿子,那这个外孙的将来便会失去控制。最好的,当然是东昌郡王家族里再挑一个女儿嫁过去。
蕙如以为会是这样,但看今天侯夫人的言行,分明是存了另外的念头。
这念头,让她如堕冰窟,毛骨悚然。
沈大老爷是文官,正三品,在京中也算小有名声。沈家只有二老爷在禁军,手上并无多少兵权,却有一位深得皇上喜爱的郡马。安平侯府已得了手掌重兵的东昌郡王这座靠山,如今正缺一个有清正官声的文官姻亲,这门亲事,东昌郡王想来并不会反对,而安平侯府无疑又攀上了康郡王一脉,以及朝中清流文官的支持。
安平侯府,究竟想做什么?
作者有话要说:
☆、不速之客
安平侯夫人散席后坐车回了府里。还没卸完簪环首饰,丫鬟便来报:“世子爷来了。”
“怎么这样早便回来了?”换了常服的侯夫人看着微醉的儿子,慈爱地用手帕子去替他抹额角的汗水,“瞧瞧你,又喝多了。”
“不妨事。”姜珩握住母亲的手腕,扶着她来到桌前坐下。丫鬟端上醒酒汤来,他当着母亲的面喝了。
“母亲在席上可曾见到了我说起的那几人?”姜珩挥手让房中的丫鬟婆子们都出去,与生母酷肖的一张脸上,薄红染出的醉意已荡然无存,“可知道她们是哪家的女儿?”
“是礼部侍郎沈大人家的。”侯夫人将桌上自己的热茶推到了儿子面前,“我细看了,这三位小姐模样都还算不错。那位嫡小姐容貌虽不及两位妹妹可人,但举止十分得体大方,看得出来家里是下了功夫好好教养的。”
“沈浩然吗?”姜珩手托着腮,眼帘向下,手指在坚硬的黄梨木上轻敲着,“我想的几个人选中,沈大人的确是极合适的。沈家向以诗礼传家,并非朝中勋贵,又是文官,手中只有笔墨没有兵卒,想来岳父大人不会太过反对。”
侯夫人看着儿子轻轻叹了一声:“郡王已经暗示想将他堂弟家的庶女送来当续弦,你这样做,只怕会让他生恼。”
姜珩笑了起来:“他的堂弟不过是一个五品的武官,送庶女入府不过是想更好的拿捏。如果真随了他的意,咱这府中后院就会被他伸进来一只手,永远没有消停的一天。放心吧母亲,他只是不想咱们另攀高枝儿与郡王府疏远,又怕将来文清被人害了不能承继爵位。沈家家风清正,府里也没有什么阴私的传言,沈大人教出来的女儿必定不会有那个胆子敢动郡王外孙子。岳父如今手上军权太盛,看着虽好,但更易招到猜忌。文武本就相看两厌,若我有了个清流的岳父,对他来说也不是什么坏事。”
“那,可行?”侯夫人看向儿子的目光中多了几分期待。媳妇娘家太强的后果就是,府中的权力不易平衡。她掌控着侯府多年,只因娶了位县主回来,这两年她缩手缩脚,早憋了一肚子气。那位体弱多病却又娇生惯养的媳妇别说孝顺她这位正经婆婆,平素里,连日常的请安也没来过一次半次。为了儿子,她这两年忍得着实辛苦。若是郡王再塞进来一位,她是要照着前一位的来伺候还是拿出婆婆的架式来立规矩呢?这可是她这些日子最头疼的事了。
高娶苦的是婆婆,但低娶苦的就是媳妇了。如果能娶个文官的女儿来,那这个家自然就会回归到原来的样子,事事都由她来当家做主。
“母亲真觉的那位嫡小姐好吗?”姜珩并没直接回答她,而是又问了一遍。
“这……”侯夫人迟疑了片刻,方慢慢地说,“另一个妹妹,论模样仪态,比她还强些。荣亲王老王妃很喜欢她,听说一见面就送了她那支天宝簪,我本想试探一下,让她将天宝簪拿与我瞧瞧,她却直接回绝了。”
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