可以说出了玉门关,离他们最近的西州回鹘城池伊州,也就是后世新疆哈密市,都有三百多公里的直线距离。
这就意味着他们将要渡过的是一片长达三四百公里的无人荒漠戈壁,如果不能准确地找到水源,那么对于大军来说,将是一场灾难。
命令下达之后,后方庞大的继续前行,没过多久远远地在戈壁滩上就看到了一条小河。
这条河与其说是河,不如说是小溪。
作为后世疏勒河的一条支流,这里供应着玉门关基本生活用水,日久已经是秋季,水流量已经很小。
大军6续来到河边汲水,仅仅过了半天功夫,人喝马喂,下游就差不多枯竭。
到傍晚时分,大军总算是休整得差不多,入驻玉门关外。
此番狄青带了整整十二万人。
其中战兵约有两万,其余十万人,都是征召的民夫和厢军。
为此朝廷大出血。
汉武帝灭匈奴,出动大军二十万,而随军押运粮草的民夫和辅兵则有五十万,总人数达到了七十万,这才出塞灭匈奴。
唐太宗灭突厥,出动大军十万,随军的民夫达到三十万,史料记载“运十耗八”,可见后勤压力之大。
而且最重要的是刘彻和李世民是不给工资的,这叫服徭役,朝廷最多管你两顿饭而已。
大宋则是除了管饭以外,还有补贴和工资,属于雇佣性质。
因而这一趟可就不止是浪费粮食,国库还得出一大笔钱,可以说光打这一仗,朝廷就得花数百万贯,颇有些得不偿失。
但也没有办法。
如果赵骏不急于灭高昌,完全可以再等个十几年,等火车修到敦煌,灭高昌就是轻而易举,完全不用消耗那么大的国力。
可那样的话,就会影响到其它布局。
鱼与熊掌不可兼得,在考虑长远利益,早点在西域推广棉花,能够带来巨大的经济利益以及国民御寒能力提升的情况下,也只能如此。
翌日,将士们出玉门关,推着辎重车辆,艰难地迈入了大荒漠戈壁,绕过天山余脉,在诸多向导的带领下,向着远方而去。
大概过了十余天,宋军以每日五十里的度徐徐前行,穿过荒凉的沙漠,也走过成片的戈壁滩,即将抵达伊州。
不过他们的行踪并没有得到保密,那么多军队出行,不可能做到轻松隐瞒敌人。
最重要的是他们走的是西域自古以来人们常走的道路,这条道路沿途一路有不少西域商人和游牧牧民往来,隔着很远的距离,很容易现他们的行踪。
所以几乎是在宋军还未抵达伊州之前,高昌王阿启伏罗就已经得到了宋军出行的消息,甚至侦察的士兵还摸清楚了宋军的数量。
这确实很好摸清楚。
戈壁摊上一望无际,宋军的军服又特别有辨识度,那鲜丽的大红色生怕人们不知道这是成群结队的宋军。
除了两万左右穿着军服的士兵以外,其余人就都是各色普通服饰如百姓一样的民夫辅兵。
因此有经验的侦察兵一眼就能看出来,宋军的真正兵力其实只有两万。
“两万?”
高昌国内,皇宫当中,阿启伏罗得知宋军只派了区区两万人马来,大笑道:“宋人真是傲慢,居然想只派两万人就来进攻我们。”
听到宋军来得不多,几名大臣也松了一口气,大臣胡咄葛说道:“国王陛下,这可能是宋军的先头部队,他们在向我们释放善意,或许我们可以派人与他们和谈。”
“善意?释放什么善意?”
阿启伏罗很是纳闷。
另一名大臣吐如纥解释道:“臣听闻宋军兵马数量达百万之众,若真要来攻打高昌,势必不可能这么点人,就算人很多,也应该一起行动。现在只有两万,说明宋国与我们还有和谈的可能。”
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