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中午时候,送完餐,又有几人从底舱搬出一个挂锁的箱子送了进去,艾格认出那是武器库独有的青铜箱,上面还裹了层火.药专用的防潮焦油布。
有点摸不清那动物的意图,好奇——或是为了研究人类的武器?偌大一个舱室,他仿佛可以想象他拖着尾巴一会玩玩水,一会又翻翻宝箱的模样——倒确实比待在水舱时更惬意。艾格望着搬去武器的船员离开船头,又想,他最好不要弄出一声枪响。
然而无论那间舱室里发生了什么,哪怕是一声枪响,只要事务长没有出现在人们眼前,相比前两日血淋淋的刑讯,似乎所有动静都能被称上一句风平浪静了。
对于整艘船来说,这无疑是如释重负的一天。
没有了人鱼,没有了尸体,没有了刑讯,甚至没有了一整晚的噩梦。不止伊登一人告诉艾格自己终于睡了一个好觉,一大早开工的水手们都在相互问候好天气与彼此脸上的好精神。
站在船医室的窗口倾听甲板,海浪与鸟鸣里时不时传来一阵谈笑。
当雷格巴迈进门槛的时候,艾格最先察觉到的是一股香料味,而不是他的脚步声。
巫师的动静仿若游魂,脸色也仿若游魂,整个人萎靡得与甲板众人格格不入,像是被这大好晴日单独抛弃的那一个。
他挂着两个发青的眼圈,不声不响坐到空无一人的桌边,先是翻找出船医室的安神药粉,又对着窗边的背影闲谈了一阵天气、抱怨起自己一整晚连续不断的噩梦。
仿佛完全忘了昨晚那场不了了之的谈话。
等到艾格听了长达五分钟的自言自语,察觉到他依旧没有停下话头的意思,回头给去目光,雷格巴才揉着自己额头,停下了话音。
随后他抬起脸,用那双布满血丝的眼睛注视了一阵,迟疑道:“……是恐惧,对不对?”
巫师没有等他回答。
手臂在桌底动了动,他从口袋里掏出一个东西,放到了桌上。
那是一截鲜红的珊瑚枝。
“从船长室顺来的。”他说,“除了一株成人高的红珊瑚,那商人的抽屉和柜子里还摆着不少这样零碎的珊瑚……有的是从商市收购,有的是从夏季海岛下挖采来。不过,那商人从来没有提起过那最大的一株的来历——”
说着,他观察起窗边人的神情,仿佛想在他脸上找找那红珊瑚的来历,或者直接问上一句“你知道吗?”但他观察了几眼,只道了一句:“红珊瑚能让行船远离噩运,在风雨无常的海上,人们向来相信这些。”
艾格走过来,拿起了这株珊瑚。
雷格巴从他拿着珊瑚的手,看向他连眉头都没动一下的脸。
“……诅咒。”他欲言又止,“这珊瑚,跟你身上的那个诅咒——”
“是恐惧。”艾格说,把这支红珊瑚收到了兜里。
雷格巴愣了愣,没料到他就这么一口承认了。
他张开嘴巴,又闭上,有一阵没吭声,只是拿一双眼睛打量着这个坦承诅咒之人,回想起他一直以来再正常不过的言谈举止,越是回想,神色越是古怪,像在看什么未曾见识过的物种,或是发现了断腿之人行走之类的离奇之事。
巫师自认对那诅咒十足了解,他想象一个身负诅咒之人——无需想象,他也算见识过被诅咒折磨着的人——没有一具血肉之躯生来完全无欲无畏,越是抵御就越是在感知,越是快麻木就越是敏锐,从人之天性里剥离这些东西,大概是比割肉剔骨更困难更狼狈的事情。
“说实话,我想象不到……”他持续打量着走向窗边的背影,还有人真的能成功抵御恐惧?他开始默算那消失之岛出事的时间,四年?五年?
“……那时候你才多大?”巫师的声音更像是在对自己说话,“这两种诅咒里,恐惧无疑是比色.欲更难办的一种……”哪怕身负诅咒的人得知了这种诅咒致命的关键,通过经验与磨炼控制住了自己的本能。哪怕他真的天赋异禀,让这种违背天性的控制持续了数月、数年……但在最开始的时候,毫无防备的时候——
“照理来说……照理来说,没有人能从诅咒之下幸免。”
没有人能幸免。艾格在他纳罕的目光里走回窗边。
为何幸免的疑问并未像以往那样冒出来。他曾走过那座城堡的每一个角落,比谁都明白巫师此刻所说——没有人。
雷格巴跟来了窗边,他把手肘撑上窗框,神色游离了一阵,时不时瞥两眼身旁的幸存之人,依旧陷在这阵苦思冥想里。
“……我要找的那个人——”他突然说,“那个巫师……”
曾经笃定过所寻之人已不在人世、指控过那人的卑劣与偷窃,这会儿他犹豫半晌,语气里却冒出了一点不确定,像猜忌又像是希冀:“他在那场诅咒里……”
“他的名字。”艾格说。
“什么?”
“你要找的那个人,他的名字?”
雷格巴看了过来:“那人向来化名一堆。”像是生怕松口的人想不起来这位故人,他又说起更多,“这世上知道他真名的人大概比知道那种诅咒的人还要少,狡诈和欺骗是那人的天性,他一直说每个巫师都应该藏好自己的名字。如果他朝你说过那些诅咒的故事,你应该不会忘记他的口音,和我一样的口音。除此之外,那人最喜欢的地方是妓院和酒馆,最常蹲的地方准是赌场和监狱,他喜欢穿得花花绿绿,喜欢炫耀一些巫师的小伎俩……”
……还喜欢假扮医生,喜欢撒谎,喜欢讲些吓唬小孩的巫师故事。艾格在心里应声。
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