一边悄悄抹眼睛,一边掀起帘子,将男人让进里间。
男人进去前犹豫了一下,先脱下一路踏着琼珠碎玉走过来的脏污靴子,换上干净的布鞋,在火盆前将手心烤热,摸摸冰凉的脸颊,等苍白的脸上有了几分血色,才走入拔步床内。
床上躺着一个美貌妇人,皮肤白皙,鼻子纤巧,下巴尖尖,面容秀美,但因为缠绵病榻,双颊已经瘦得凹陷,唯有那双幽黑的眼睛,依然透着一丝鲜活劲儿。
“蔷薇。”他轻声唤妇人的闺名,语气柔和而亲昵,脱下鹤氅,坐在床沿边,握住妇人枯瘦的手,“我回来了。”
金蔷薇本在望着满绣莲池鸳鸯纹的帐顶发怔,听到他的声音,微微一笑,“表哥,你累不累?我让荷叶给你炖了一盅鱼头汤,放在窗沿外边,这会儿该结成鱼冻了……”
不知道石磊到底什么时候能够归家,她天天让荷叶炖一盅鱼头汤,搁在窗前晾凉——石磊喜欢吃鱼冻。
她说着话,双手撑在床沿上,挣扎着想坐起,还没起身,眼前一片晕眩。
心中顿觉无限凄凉,自嫁给表哥后,她缠绵病榻,不能侍奉公婆,不能友爱姑嫂,不能照顾表哥的起居饮食,她是表哥的妻子,却根本没尽过妻子的本分,不仅什么都做不了,还累得表哥为她四处奔波、求医问药,耽误了读书进举……
泪水潸然而下,她从齿缝间吐出几个满含恨意的字眼:“表哥,我好恨!”
恨父亲无情无义,任由继母田氏作践她,恨继母田氏阴毒狠辣,害死大郎,让她落得一身病症,恨苍天无眼!恨世道无情!
石磊轻叹口气,轮廓分明的脸上郁色更浓,把满面凄然的妻子揽入怀里,“蔷薇,这一次我一定能考中举人,等我有功名在身,金长史也不敢拿我怎么样,谁都不能再欺负你!”
金蔷薇露出一个苦涩的笑容,“表哥,我怕是看不到那一天了……”
舅舅和舅母怕她伤心,让丫头瞒着她,可自己的身体自己知道,她心里明白,自己已经油尽灯枯,时日不多。
石磊双臂一颤,用力把怀中人抱紧,“不,你会看到那一天的。你记得吗?小的时候,我和你说过,要带你去观海潮,赏奇峰,游览所有南地名胜古迹,咱们坐船南下,一直走到最东边的广州府,看那些横渡南洋的宝船到底有多大,说不定咱们还能和那些来自海外邦国,生着绿眼睛、黄头发的藩人交朋友……”
听着石磊饱含深情的讲述,金蔷薇黑沉沉的双眼迸射出几点闪烁的亮光,很快又回归于寂灭,“如果,如果有来世……”
“不!”石磊抬起头,双眼含着泪光,“没有什么来世,我现在就带你走!”
他不顾石员外和石太太的劝阻,坚持带着病势沉重的金蔷薇远行。
石家雇了条船,沿江南下,一路经赤壁,过洞庭湖,途中天气愈发寒冷,眼看就要走出江西布政使司境内,金蔷薇忽然陷入昏迷。
石磊在床榻边守了两天两夜没合眼。
船舱外大雪纷飞,江面一片空茫。入夜后,雪势稍减,云层散去,幽黑长空捧出一轮皎洁孤月,如玉盘高悬,银辉泄地。正值新年,岸边万家灯火,侧耳细听,隐隐约约能听见欢闹的爆竹声和烟火在空中炸开的声响。
在这家家团聚、祖辈同乐,权贵黎庶共庆佳节的寂冷冬夜,人人圆满安定、户户欢声笑语,神州大地,举世喜乐,他却只能眼睁睁看着妻子身上的生机一点点流逝。
金蔷薇睁开眼睛,双颊腾起不自然的红晕,瞳孔燃烧着不甘的火焰,“表哥,我幼年失母,七岁时没了弟弟,多亏阿婆照拂,才能苟延残喘,勉强撑到出嫁的年纪。在金府的短短十几年,我不知吃了多少苦头,嫁给你之后,我才知道活着是什么滋味。和你成亲的这些年,是我过得最舒心、最快活的时候……”
她每说一句,石磊的脸色愈发苍白,双手将她抱得跟紧。
末了,她伸手轻抚石磊的脸庞,似乎想抚平他眉心的愁绪,悠悠道:“表哥……”
短短两个字,夹杂着刻骨情意,万般不舍。
石磊拥紧金蔷薇,低头在她额前轻吻,耳鬓厮磨间,哑声道:“蔷薇,别忘了我,来世,咱们还做夫妻。”
金蔷薇仰头看他,脸上绽放出一个明亮得近乎灼人的笑容:“好,表哥,我答应你,生生世世,咱们永远做夫妻。”
“轰隆”一声,远处市镇欢声雷动,巨大的烟花在空中爆响,姹紫嫣红,璀璨夺目,淅淅沥沥的花影华光如天女散花一般从云巅坠落,在无边苍穹之中,绘出一道道绚丽盛景。
男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
泪水从腮边滚落,很快打湿衣襟,石磊搂着面容恬静、气息全无的妻子,幽咽低泣。
屋外叮叮当当,一阵噼里啪啦响,是绿豆大的雪籽砸在屋脊、窗前的声音。风从廊前飘入,吹拂软帘,缀有铃铛的流苏轻轻摇曳,奏出一阵清脆欢快的乐音。
表哥,我没忘记上一世的恩爱缱绻,可你,却记不起我啊!
眼角泛起潮意,金蔷薇拂去睫毛间颤动的泪珠,从回忆中抽回神。
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