督抚小说

第51章（第2页）

这时圆智在门外伸长鸭脖似的探头探脑，和尚朝他招手道：“圆智，我托给你的包袱呢？”

圆智笑嘻嘻要进门，逍遥楼的底下人也不拦他。

他怀里捧着个包袱，进堂来，朝堂里诸位行了礼，才将包袱递给和尚。

阿沅看那万字锦缎包袱，正是崔大娘之物。和尚将那包袱解开，请圆智捧给众人瞧瞧。

厅里众人都看清了，不过是一双五寸长、沾了泥的绣花鞋。

贺大乍见得此物，脸色微变。

和尚笑道：“此物请崔姑娘认认。”

崔碧珠看了那鞋，心里也明白，脸上愈发悲戚。

和尚道：“此事还须从三年前说起，三年前，白水村的叶寡妇在端午节雷雨夜，吊死在贺家门首。那时，崔大娘趁节下，来探望崔姑娘，也在贺家庄上。崔姑娘一片孝心，早给崔大娘做下一双簇新的绣花鞋。崔姑娘，和尚说的，可有差池？”

崔碧珠点头，咽声道：“高僧说的不差。”

和尚道：“贺家老二贺瓒，本是扬州城刀笔吏，适时也在家中，没想到遇上叶寡妇这桩人命官司，他要开脱自家的干系，是而亲手写了状词，一句‘八尺门高，一女焉能独缢？三更雨甚，两足何以无泥？’，有如神来之笔——贺大先生，可有此事？”

贺家老大也不否认，道：“确有此事。”

和尚又向崔姑娘道：“那叶寡妇到底是自缢或是被人吊死，且不提，先说她脚下的绣花鞋，雨天泥道的，她又从白水村到七柳镇来，岂有不脏的道理？是而官司打下来，只断了一句‘移尸图害’。移尸不移尸的，和尚也不晓得，但叶寡妇那鞋，确是被人换过！”

和尚一顿，厅里众人隐隐明白过来。

和尚指着圆智怀里那双绣花鞋，道：“这双鞋并非崔寡妇的，而是当年叶寡妇脚上的。三年前，贺家老二心生一计。因这叶寡妇脚长五寸，贺家老二寻遍府上，正巧针工崔碧珠姑娘为母亲崔大娘做下一双鞋，长短相合，就暗中替换下来。至于叶寡妇脚上的旧鞋，贺家人叮嘱崔姑娘或烧、或扔，不可留迹。但崔姑娘心下不安，存下那双鞋，请崔大娘带回了月塘镇，是作个证物的意思。”

贺大听了这一席话，物证也有、人证也有，三年前换鞋一节，无可抵赖。

他也不辩，慨然认道：“换鞋一事，确是我二弟的主意，但我们贺家不曾害人性命，为求避祸，才出此下策！”

贺大虽如此说，人心却有些异议。

既是贺二撺掇，给叶寡妇换了新鞋。三年后，贺二却不在家，兼着那崔寡妇的尸首是何燕及首告，他们贺家想故伎重施，却不能了。

是而崔大娘脚下仍是旧鞋。

小乙道：“偏偏三年后的端午节，崔大娘一到你庄上，人就死了，旁人怎知不是你贺家杀人灭口？”

贺大口不能辩，绷着脸，不言语。

小乙又向崔碧珠道：“崔姑娘，你母亲尸首未收，怎你一个人就回了月塘镇？”

崔碧珠脸上滴下泪来，道：“奴白日赶一些活计，半夜回到房中，母亲却已不见，奴四处寻人，寻到门首，骤见母亲的尸首高悬，手脚冰凉，人已不能救了！奴又惊又怕，不敢在贺家安身，是而冒着大雨，一路走山道，逃回月塘镇。奴怕贺家人来寻，因而躲在远亲家里，不敢出来见人。”

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