“听起来门罗夫妇是某种孤儿中转站。”夏信很快就明白了,“我知道了,他们靠收养我们挣钱。我想想,在来到门罗夫妇家之前,我们都是儿童收容院的?”
莱森:“是的。我跟你解释一下收容院的运营程序——虽然是个福利机构,但总还是要想办法挣钱才行,他们有收容指标,每年必须得接收多少新的孤儿,才能拿到足额的慈善捐款。但光是这个地方就在不断产出孤儿,更别说外头的世界丢过来的。而当街头的孤儿太多,收容院的工作就会受到质疑。于是他们想了个很好的点子——把多出来的孤儿转交给私人承包,每个人头给一些钱,事情完满解决。承包费用比起慈善捐款少得可怜,但那也是钱。门罗夫妇是最积极的私人承包商,踊跃接收孤儿。熬过收容院的回访,之后就可以随便找人把孩子送走。他们不太会直接把孩子扔掉,那会影响市容市貌。”
夏信:“难怪家里头这么多孩子。”他早该看出来的,只是以前他不会去深思那些无益于家庭和谐的细节。
“我走的那天,你抱着我一直哭,不肯撒手。”莱森说,“虽然才相处了几天,但你好像把我划归为了你的家庭的一份子。门罗夫妇没法在不伤到你的情况把我们分开。我就这么被留了下来,杨也是一样被留下来的。后来门罗夫妇发现每个进了这个家的孩子,你都不允许他们莫名其妙地消失。这终止了门罗夫妇孤儿承包商的事业,再多不能送走的孩子会是个大负担。我很感激,夏信,让这个家成为这副模样的人不是门罗夫妇,而是你。”
夏信说:“我也觉得挺好。”
莱森看向远处的垃圾山,声音和眼神都变得有些缥缈:“我发现门罗夫妇总是会为你退让,原因你已经发现了,因为你是‘持续性收入’。你是这个大家庭最特殊的,你当之无愧该是最受宠的孩子,你的地位比门罗夫妇都高。”他停了一下,看了眼夏信的口袋,那里头装着他送的枪,“我不敢想有一天这个家庭分崩离析的画面,但总会有那一天的,所以我给了你一把枪。”
夏信伸手进口袋,摸了摸冷冰冰的枪身。“我会像以前一样,守护住这个家。”他说。
“不……我没有这么想过。”
“我不明白。”
“我也一样。”莱森有些不解地说,“我或许只是觉得……你比任何人都需要这个。”
“是因为我的相貌让你这么觉得吗?”夏信推测,“其实没有能力的人在这个地方,好不好看都不会有好下场。不过我还是很谢谢你,莱森,这把枪救了我一命。”
“你用它杀了爸爸妈妈。”
“我很抱歉,但我必须这么做。他们已经第二次辜负我们,不应再有第三次机会。”
“嗯……我不怪你,甚至我不算太意外,我知道如果有个人会用强硬的手段聚拢这个家,强硬地制裁门罗夫妇,那个人一定会是你,别人都做不到,我也做不到。”莱森说着,后退了一步,“我知道我只是个过客,一个给门罗夫妇带来微薄零花钱的工具。这十几年我过得提心吊胆,总是担心他们找个某个机会,把我送到未知的地方。我过得不快乐。
你15岁生日的那天,我意识到一切担心都马上要来临了。一切果然来临了,而且比我预想得更糟糕。我开始控制不住自己地不断回想那提心吊胆的十几年,渴望回到那段不算幸福快乐的日子。”
夏信一脸郑重地说:“我们可以让一切恢复到从前,而且更好。”
莱森问:“那你愿意回到你生父那里吗?”
夏信的声音一下子提高,表情也瞬间变了:“你说什么?”
“对不起,请当我什么都没说。”莱森扯出一个粉饰太平的笑容,转移了话题,“我一直在努力让一些坏东西不要碰吉亚尼,光是这一件事就耗费了我全部心力。杨、马克辛、莎拉还有洛莉,我不知道该怎么帮到他们。”夏信不确定自己在莱森脸上一瞬间看到的惧意是不是错觉。
“那你好好保护吉亚尼,别的我来想想办法。”夏信拍拍莱森的肩膀,“我们先回去休息一晚上。”
莱森说:“我还有些事,得回帮里去。”
夏信:“你才刚回家。”
莱森笑了笑:“刚刚收到消息,有个场子出事了,我得尽快赶过去。要是不积极响应帮里的事务,我很快就会被踢出局。”
夏信:“好吧。”混生活不容易,夏信表示理解。
夏信回到家,清理了血迹和酒瓶子,躺在床上思考明天要做的事。卧室本来应该住着7个孩子,现在只有他一个人,他很不喜欢。
杨和马克辛可以先缓着点,码头要的只是他们持续提供体力。洗浴中心是个糟糕的地方,夏信没有去过,但有所耳闻,那儿可不光只是洗澡,而是可以要求服务生陪着一起洗澡的地方。“红色格子”游戏机店有很多那种会让人掏光口袋的柏青哥机器,夏信想不透怎么会有那么多人把辛苦赚来的钱投给虚无缥缈的概率。虽然不是个好地方,但洛莉只是在那儿免费工作,应该不用过于担忧。
乖乖排队去吧,肥猪
夏信戴着马克辛送给自己的生日礼物,穿上战利品大衣。这件大衣对他来说过于宽大,他不在乎,他习惯了穿不合身的衣裳。
洗浴中心富丽堂皇的门口,保安长着一身横肉,横眉怒目瞪着夏信:“这是小剪刀的衣服。”
夏信说:“不,这是我的衣服。”
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