督抚小说

第60章 烈焰熊熊渺一粟（第2页）

他接着抓了妻子又问：“孩子们呢？”后者道已随女儿女婿暂先回了老家；又问：“你既然在此，那些书信……”，后者点点头让他放心：

“夫君别忙，就在此地安生候着，一方刺史哪有说罢免就罢免的道理。行宫，妾替夫君走一趟。晚上安生下来，妾，再陪夫君赏月吃酒。”

于是她来了，来得猝不及防。李木棠忽而觉屋中多了个人，此人还要为自己侍奉汤药，登时一个哆嗦就差没把药碗砸掉：“对！不住……郡君！您、您不用劳动……我自己……未见礼，郡君别怪！”

布韦氏宽脸盘大五官，款款又道“不碍事”，连声音也愈婀娜：“妾未受诰命，并非郡君，李姑娘不必惊忙。”可不！李木棠但能仔细瞧瞧，便看得出她间一支木簪，别几朵鲜花，耳尖玉坠色沉而杂，腕间翠镯几乎无绿，衣上刺绣阵脚也嫌粗。她该将顾虑多疑按回肚子里去，可她偏就不肯信：坊州算是上州，布刺史官有从三品，妻子母亲焉有不受封之理？对面闻言就笑，并不以为受辱：“刺史玄康时期受官斜封，至今未受中书门下诏敕。妾与夫君布衣出身，无门无路的，未建奇勋，又如何能得荫封？许是因此，妾不敢拜殿下，只好先来同姑娘说说话，略尽地主之谊，请姑娘及殿下，也莫要挂怀。”

这么一番自谦，处处在说自己出身清白、行事谦逊，绝无不法妄念，更无不臣之心。李木棠听得仔细，继而抚上伤处，黯然只道自己不过没名没姓一个小丫鬟，无论如何当不起刺史正室如此用心。布韦氏这次则将她打断：“妾与姑娘都是平头百姓，难怪说起话来这样亲切。不过论福气呢，妾是自愧弗如了。殿下对姑娘百般呵护，这行宫内外亲事阵仗就可见一斑。而今殿下与刺史还有要事商讨，瞧着一时半刻是回不来的。妾在姑娘床前侍奉，也是为殿下排忧解难，一切都是应当。”

自轻自贱不管用，李木棠在手心里揉皱了袖子口，而后的应对便刻意疏于冷淡：“刺史夫妇举案齐眉，要是让刺史知道您这般辛苦，只怕更不好。”对面于是笑得更欢，当下攀住话头，唠家常似的非要将自己与夫君相识相知携手并进那些事一一说来，一无所有如何奋图强啦，举债科考如何要报效家国啦，山穷水尽如何典当嫁妆远行上任啦，互相扶持如何初心不改啦，总还是那些赤诚清廉的论证。李木棠便知道，她准时打听过自己与晋郎关系，这是专程替自家夫君吹耳旁风来了。对面绵里藏针、从容不迫，实在不是个好相与的对手，她立刻就捂了腿好一番痛喊疾呼，干脆要来个釜底抽薪。布韦氏不慌不忙，这却正好支使侍女将一方匣子就在面前打开。但见内里盛有灵芝数朵，柄短肉厚；山参三枚，五形六体皆是绝佳；冬虫夏草又有数根，腥味尚且刺鼻。那宽脸盘立刻就喜气洋洋咧起来，说这个是赵家窑所得，那个是桥头庄所获：

“坊州石头地多，不好开犁；卤田也不少，就是大费周章开垦了，庄稼也不好长。倒是山野间草药多、品相好，像这等山参，止行乡一个村子一年便能得十余支；做起买卖来，倒比种田还能多赚些。”

李木棠就算此刻一头雾水，其后消息总要传到荣王耳朵里去。后者便知就算田地流失变卖，坊州百姓也另有出路，布刺史并非治理无方。那厚脸盘于是又笑，还起身来款款一礼：

“听闻李姑娘是在前线因公负伤，拳拳爱国之心妾实在敬畏不已。这一点土产，聊表心意，请姑娘一定不要嫌弃。”

她这么说，一旁侍女就要将匣子合了床头搁下。李木棠却先将其接过了，随即双手竟向下一沉。漆木匣子，几株草药，能有这般重？还有她方才那番说辞，听来也总是耳熟，什么时候，何人曾打着一般无二的幌子，也献过这样殷勤？

朔方郡，江钊曾有意钱财相赠……

她立刻拨开匣中物什，果不其然，其下并未漆色掩盖，熠熠金光夺目，略一扣还有印记——这一正方匣子，全是金子打制！不光几样灵宝，更深的心思原来藏在这里！

好像回到骷髅山手握匕那夜，此刻怀中金匣却比那染血的匕更加烫手。李木棠简直要脱手将其扔掉，屋外有尖声惊叫却早一步想起来。“下人没有规矩，姑娘别慌，妾去瞧瞧。”这么软言宽慰的人随即自己却僵在门前。

趁侍女呆机会，李木棠往前一送摆脱了这烫手山芋，继而下床去跳两步扶住墙，也要一步步蹦去窗边。比她先仰面倒下的却是布韦氏，随即落地的是那方金匣。侍女从一旁奔过，李木棠再跳一步扒着了窗沿——

满面映红，恍如飞霞漫天，又似血流如注——远处火势熊熊，浓烟翻卷，方向是刺史府，她甚至都用不着猜。

“二哥——”

无人应声，抢入门来乃是童昌琳：“荆典军随殿下一起在……”

所以她继续呼吸。

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昭景四年三月初一，宜君郡刺史府火烛跌落因而走水，坊州刺史不幸离世。荣王为此直到夜半才回到行宫慰抚布刺史遗孀。天凉如水，月色缄默，行宫厢房里屏退了众人，他要问一个因果。

“布方，是个好人。”戚晋将手中公务随意放了，就在主位梳背椅上，自顾自似是闲谈，也无意去看布韦氏神色，“木兰——拦驾者尸身暂送义庄，他出府相送，迟迟不还。至少，他试图做一个好人，一位清官，即便他无能为力。”

他略作停顿：“所以，你想复仇吗？”

“外子无愧于心，妾并不以为遗憾。”布韦氏声音难免虚，回答却一贯笃定，“妾与外子，布衣出身，为了他的功业报复，曾经也举借阎王债……人世间的命运，大抵是早就这样安排好了的。今日下场，他心甘情愿；妾，不认也得认了。”

“我只要一个字。一个姓氏。”

“那殿下便不会得到答案。”布韦氏淡淡道，“临沧海之渊，而问勺水之迹——殿下以为，是智否？”

戚晋便点头，将方才丢在四仙桌上几份信件一一翻来看看，拿在手上。“本王想也是。布刺史往来这些信件，尚未来得及一一拆看，或许看了也是麻烦，权且先讨个提点。布韦氏，你未得朝廷诰命；布方，斜封也缺一封敕书。正是含饴弄孙的年纪，明早启程，回乡，安度晚年罢。”

布韦氏闻言却是大骇，不由就望向一旁置身事外那位李姑娘，大抵是要求援。“明日时将军带着右卫也就到了，殿下还记着刺史大人当年对军队多多照顾，如今得胜还朝，正好！要和右卫一起去好好祭奠才行！”

她瞪着自己一双大约算好看且无辜的杏仁眼，胸口却直犯恶心。手中袖口揉破，她实在想要离开，却不能够。威逼利诱，布韦氏终于肯缴械，这一切，却或许根本不会有什么改变，尤其当她云里雾里又提起江河湖泊，还有些无可奈何的规劝：“细流成江河，并非一朝一夕之功。风霜雨雪，本存于天地间，于万物，滋润万物，又如何能够消弭？”戚晋便再问隐疾生于何时，布韦氏不言，只看向藻井、看向窗棂，看向这座庸俗其外，而败絮其中的行宫。

从“泰成之变”始，从“竟元五贤”时，从恕宗还朝始，一切的一切从这座行宫始。户曹午后被逼问出实情，无论是阎王债还是田地买卖，早在成宗即位前便已在诸乡诸坊间流行开来，数十年间约定俗成，无人插手，直至杨珣成为国舅，生掰硬拽扯走大半；而今杨珣身死，自然故态复萌、死灰复燃。“吕尝，曾经为何要力保那群贪官污吏；为何除了舅舅，无一人受清查革职。我以为的迎风转向，原来是回归旧主。在舅舅出现之前，他们已经是傀儡，是爪牙。甚至为何舅舅一飞冲天就能扶摇直上，父亲为何佞信偏宠，为此不惜流放赵老大人，宁肯与满朝文武为敌！”

抑或，那才是父亲的根本目的。

时间一晃便是后半夜，送走了布韦氏，扔了假冒欺诈的一堆空信封。戚晋懒懒望一眼月光，摇头只是想笑：“她叫木兰，姓王。害了肺痨，仍要来孤注一掷。她是为了救她父母，她的父母却不能来接她。我曾经想，九泉之下，她会不会以为他们不要她了呢？”

他低下头，耳际蹭过阿蛮下颌，要深深埋在她颈侧，有泪滴随即就湿了她的鬓，哪怕是此时此刻，他仍旧不肯对她撒谎：“文雀扶棺相送，二哥闻讯去寻她，并不在我身侧……阿蛮，害怕……吗？”

“你不能害怕。”在他的怀里，却是她空荡却坚定的声音，“你曾经总说白衣卿相难出头，我如今才知道为什么。文雀姐姐那天说的那家……姓什么，做豆腐的，光为赴京赶考，就花出去三四百两，多半都用在四处打点、拜见，这还不算其后选官和任用要下的血本。又像布刺史……简直就是一场豪赌。谁肯做赌，谁能赌得起，谁又赌得赢呢？”

“精卫填海，扬汤止沸……死了一个忠文公，死了一个昭刚公，而今又死了一个布方……再换了谁来坊州，受那二字追谥的殊荣！”他挣起身来慷慨陈词一番，继而一扭身又瘫倒床上，来来回回，总是敲着眉头说要“忍”，不能“急”。李木棠想是和他一同叹气，紧锁眉头却怎么都不愿展开。她有不满，也不同他隐藏，即使她自己都以为自己过分，罔顾事实，正漫天要价：

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