督抚小说

第47章 蒲草悬火铁衣单（第1页）

在木棠看来，戚晋或许在挟私报复。正如她曾陷在夏州危境内，他却一无所知、束手无策一样；如今换做他在那西受降城前线战火里，换她一无所知、束手无策。但她哪能当真就坐以待毙呢？她在赵家宅院陪着他，陪着一个明知不是他的背影，直到大获全胜的消息传来。

屁股坐得疼，腿坐得僵，眼睛酸疼花，连同脑袋也是沉甸甸的。她长长伸个懒腰，接着却挂上笑容。她忙不迭要去做些什么，要将高昂士气传染遍九原的每个角落……至少恩济药庄和青柳客栈的每个角落。赤脚学堂关了门，青柳客栈收拾了桌椅，恩济药庄摆开架势，童昌琳前后搭着手，她却只管剪了些彩色布条四面欢欢喜喜挂上——还是用从前右威卫的被服改作铺盖后的剩下的边角料。其后一连几天，她每日要小心翼翼拿出胭脂和铅粉来化上。西受降城终得解放的乡亲本就不容易，哪能再坐视他们愁云密布、唉声叹气去？

青柳客栈大堂安置下三十六人，另外腾出来的五间屋舍安置了十名重伤者。其中有一人是被黄泥炮丸打伤了脏腑，一人是被火箭烧伤了大半个身子，一人被利剑断了臂膀，还有两位是饱受燕贼摧残气若游丝的姑娘家。来来去去经过那些屋子，向里稍望一眼，木棠的笑意就要减淡几分。他们大多与家人失散，茕茕孑立，又困于苦痛，时不时就有一了百了的念头。顾婶劈头盖脸骂过，小掌柜强颜欢笑劝过，连童昌琳都推心置腹关照过，只有木棠什么都不曾说。她历来怕死，自以为可以为哪怕苟延残喘付出自由乃至尊严的代价。可她到底从来都是身康体健的。如果有朝一日也落到如此病痛缠身、康复无望的时候，是否也会如此心灰意懒、甚至存了死志呢？

她有点儿害怕这么想，后来几天都在大堂内和药庄里帮忙。吃糠咽菜饿坏了肚子的小女孩儿后来能赖着她学歌；哭瞎了眼睛的妇人竟与摔了腿的劳工丈夫劫后重逢；日日咳血的老头儿逐渐也能站起来走两步路。她听了很多故事，关于西受降城的陷落，关于燕人的蛮横，关于小雪当夜的起义，甚至还包括未来的种种期许；有友邻同舟共济，有家人生离死别，有萍水相逢一次举手之劳，有默默无闻曾经雪中送炭，亦有亲朋反目、情人陌路，君子渡河而死，小人苟且偷生；无数次希望落空，有人悬梁自尽，有人做了行尸走肉；小雪一战，有人生生死在黎明前头。如此多细数不尽的悲恸，此时却化作几句轻描淡写的回忆，说罢也就揭过，反倒使旁观者许久不得平静。

从前林家那些渺如尘埃的日子，竟忽然显得自在而可爱。上至老爷，下至主子，毕竟各个都不是坏人，就连林怀敏也不过就是迁怒撒泼，可并非成心要她木棠的性命。她想不出如若自己陷在敌营中，要如何在那如狼似虎的燕人手下讨生活。她会先被吓个半死，彻底冻住了脑袋！非我族类，其心必异，那可没道理可讲，没花招可耍，连神仙，都没处求去！

所以西受降城光复，自然更加值得隆重庆祝，她接着甚至将林怀思曾送她的带找出来，在头上也增一抹鲜艳色彩。她睡得更少，说是兴奋不已，实则根本就安不下心。十月廿四过去了，十月廿五过去了，十月过去了，十一月又开了头。日子风风火火向前，她固执己见扮尽了笑脸，却愈觉得自己好像那戏台上的丑角。兜兜转转帮不上什么忙，还净在嘴里念些歪理，就坐视身旁看护们一个个累得晕！

十月廿三的小雪早就没了踪迹，冬月更冷了些，寒气淬骨，光淘洗些止血用的棉布条手指就僵硬几乎不能弯曲。衣物被单这些大件是童大哥出力，也不知他是怎么受得住。顾婶每顿要炒整三锅菜，下两大锅面，手掌都快磨出了火星子，眉毛还险些被灶火燎去。小掌柜的跑腿取药煎药，来去人影如风，晕头转向曾经磕着了门；就连药庄的伙计都被拉上战场充数，望闻问切才似是而非做个大概，又被师傅喊去和官家分药材对账目。就这么在血腥气和苦药味里泡着，好似桃红的带颜色旧了，新补的妆面气色垮了，连齿间鼻腔里都被腌透了，整个人好像地窖里那一串熏鱼，半死不活就要这样过了一整个冬天。

可木棠不想。

某一晚她靠墙久不成眠，干脆就想拆了带，重新挽了银簪，再去后院打了水将这荒唐的面具洗个干净。没必要自欺欺人，要害怕便畅畅快快地害怕，想开心就直截了当去欢笑，别执念于什么歌儿、什么装饰，什么手段、什么形势。她轻手轻脚，好赖没在一片漆黑中磕着绊着，也不曾惊动睡得死沉的童大哥。水桶不算沉，腰却依旧有些酸，她想堂内多少留了灯火，对水揽镜能洗得仔细些，正好也省得有人半夜需要用水，便还是一步步提水走回来。可是这一瞬间的风似乎和方才很不一样。像是硝烟，内里却落了眼泪。她往门边看，隐约似乎有个影子。那影子忽地向她走过来。

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木棠从没有像今夜这般痛恨这双雀目，从没有像今夜这般悔不当初。有人就站在她身边，是她日思夜想的温度，她却几乎什么都看不见，看不见他的神色，看不见他是否安好，看不见他为何而来。他将水桶提去了，她下意识便伸手向前。项链从胸前掉出来，滴溜溜地，水波一般来回轻漾。甚至或许、已经撞在他的身上。

老郎中今晚恰巧在此安歇，闻听响动擎了烛台上前来，水面破开，泛起粼粼的光。她先瞧见落在期间的一颗星星，待下一刻反应过来，一口气干脆就扑腾在了嗓子眼里。

那是块石头。

是她的石头。

罢交城外，清水河畔，他们短暂地停歇。小之玩了个欢快，她守在一旁提了裙摆蹲下，一眼就看见河中如玉温润的一块石头。圆滚滚，掌心大小，没有棱角，没有褶皱，颜色均一，不参杂质，实在是因缘际会的宝贝。她立刻就想拿给他看，耀武扬威地，说自己随眼一瞥就能有这样田里掘金的好运。就算不是璞玉，那也好看难得极了，和其他洁白细密的羽毛、光洁直挺的枯枝、橘红如夕阳的落叶一样，实在想一样样排到他面前去。

她当然没有找到机会显摆。抵达九原的第一晚，梦里她将满包裹的宝贝散落在窗外小巷……

那不是一个梦，所以他知道这块石头。

他与自己心意相通，所以他拿走了这块石头。

那高大的影儿此时就在她身前，一句一句还在说着什么：说她辛苦，说她体弱，说她识字断句，说她大可做些简单活儿。他还说谢谢，替她说谢谢，还是……为他自己说谢谢？她好像忽地就被纳入他的生命里了，快得比那日狂奔的狗儿还让人头晕目眩。她不晓得自己为什么鼻酸，伸手去只想牵住他的衣角，再踮脚看清他重瞳的眼里，自己究竟是如何倒影。他依旧一身玄甲，简直无隙可趁，夜色一般拦不住的，忽地又远去了。他甚至没有回过身来再看她一眼，没有对她开口说哪怕一句话。

她把宝贝石头从冰水里捞出来。十指刺痛，她不想在乎。

她只想稀里哗啦地痛哭。

夜幕满当当放开烟花，一朵接一朵；苍穹熠熠闪遍了星星。那些烟花和星星，全掉到她胸膛里来了！火花四溅，迸得她站不住脚；星星四角尖锐，刺得她双唇酥麻；向上！她喉咙里还飞起一只鸟，要她追出去，跳到云里去！

她跑出西门，二哥在身后追着她，又绕到她面前来。方才他已经问过一遍，她显然不曾听见；此刻清清嗓子，他唯有更加和声细语，希望她这回能够明白：

“你可、安好？”

“他、殿……不是、晋……”

冲着自己二哥，她立刻就通红了一双杏仁眼儿：

“他、他去哪儿？我……”

双手不自觉地，将那块石头向前一送：

“……我、给他。我送给他。”她低头看一眼，咬着嘴唇又吃吃地笑，转瞬雨过天晴，欢快得简直要跳脚，“我送给他。我……这个很好看，是不是？”

“我们要回西受降城，”荆风却道，“火拔支毕随时有可能现身。”

小姑娘猝不及防“哦”了一声，低头想一想：“那我就先拿着……”她还是要笑，还是那样羞赧、却心满意足、要翘着眉毛的笑。荆风在心底将那欺负妹妹的家伙骂到第一千零一遍，可该说的话，总归还是得说得更明白些：

“他不会回来了。

“我们会从西受降城回来，但……”他实在不知该怎么解释，就差转身要逃，却到底绕回来，“你想做什么，学学问，做女学究？”

“都可以没关系哪怕种田只要……”

好天气被剪了个破口子，“噗”地漏了风。在他对面，小姑娘冷不丁地颤抖。就这一瞬息，她面上的笑意已全消了：

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