督抚小说

第10章 西市牙行 封氏兄妹（第1页）

远远听见开市鼓声，杨依依兴奋起来。可惜她是侧骑马，不敢走太快。开市鼓敲完，远远的听见西市热闹起来。到了西市门外，杨荆利落地下了马，把缰绳扔给下人，亲自扶着杨依依也下了马。

杨荆笑道：“西市里路又窄，人又多，我们还是先把马拴在寄存点，慢慢走着去，正好你也顺便看看热闹。”杨依依点点头，跟着她三哥往里走，两个健仆把马拴好，领了存马木牌，抱着钱箱跟在后面。

杨荆告诉杨依依，西市里穿着白色长袍，甚至有些人两只鞋子颜色不一样的，大多数是商贾。还有些平民，穿着灰白色或淡黄色的短衣配深色裤子。前朝重农抑商，商人只富不贵，出门不能骑马，不能坐车，甚至两只鞋都不能穿一样色儿。本朝对待商贾已经没那么苛刻了，都城相对严格一些，其他地方商人都敢着各色锦袍了。

西市有数以万计的商家，还有临时摆的摊位。杨依依兴致极高，每家都想看两眼。她进果子行买了一些水果，又去椒姜行买了一些调料。在金银行闲逛了一圈，看着精美的饰品眼睛光，花钱买了一对样式别致的银戒指，其他就舍不得花钱了。

进了扬慧坟典行，看了看架子上的书，问道：“现在的书都是手抄本吗？价格怎么这么贵。”

杨荆道：“你知道是手抄本，还嫌贵。本来有能力读书的人就不多，书法能上得了柜台的人更少，抄一本书要费不少时间，商家还要赚些利润，自然就贵了。你母亲的书法不错，连祖母与叔父都赞扬过呢。听闻叔母经常抄了书，送到这家店来寄售呢。”

杨依依道：“怪不得读书这样难，连买本书都这么麻烦，每个人买到的还不一样，万一抄书的人一马虎，抄错了，岂不是买书的人看到的就是错误的内容，要是像盖印章那样，印成字体规范，内容一样的书就好了。”

杨荆道：“这个想法不错，你有空儿了多琢磨琢磨，没准就行了呢。书的质量上去了，价格却下来了，肯定有更多的人能读上书。”

杨依依道：“再说吧，咱们今天不是来买人的吗？快点吧，一会散市了就麻烦了。”

杨荆笑道：“还不是你没见过世面，见个店铺就要看一看，现在又着急了。”

几人转过一条偏僻些的街道，这里有一家规模较大的张记牙行。门口有两位迎客的，都穿着普通的白麻短衣裤，戴着黑纱幞头，看上去面貌普通，满脸带笑。迎客人一看到领头这两位的衣饰打扮，知道是贵客，赶紧让进去。

进门就是一面影壁，红底写着金色的大福字。转过影壁是前院，院里有一大厅，大厅品字形设有三组罗汉床，每张床上倚着两个暗红色百鸟纹样的靠枕，铺着两个暗红底寿字纹的坐垫。每张床正中间有一个小几，摆着一盘子糕点，一盘子林檎，两杯紫红色的葡萄汁。

一个四十来岁，面目秀丽，目露精明的中年妇人迎上来。她穿着蓝底染柿蒂纹的齐胸襦裙，搭了素纱对襟窄袖短上衣，上衣镶了红边。梳了一个中高髻，戴了一朵绒质的粉色牡丹花，一只白玉梳。手上戴了珍珠手串，颈上戴了一串白色珍珠塔链，中间那颗主珠特别亮。

她笑道：“贵客到了，快请上座，小妇人夫家姓张，就是这里当家的。他平常在外边，瞎忙。我在这里管事，这里人抬举，称我一声张管事，贵人称呼我张氏也可。”让两位贵客坐到正中的罗汉床上。又道：“两位贵人，到咱这里，是说人？说货？还是说事?”

杨依依有点懵，看着杨荆。杨荆道：“张管事，我姓杨，行三，英国公府的。我七妹妹想买一两个下人。”

张管事道：“原来是英王家的三公子与七小姐，不知道七小姐想买什么样的下人？我这里人可齐全了。”

杨依依回过神来马上接口道：“要九岁左右的小女孩，最好是岭南那边的。”

张管事愣了一下道：“九岁十岁的小女孩子倒有的是，可是岭南道是大南边，一般不会卖这么远的。我拿名册查一下看，要是没有，小姐也可看看别的人选吗？”

一个十三四的小男孩拿来一本厚厚的名册，张管事翻到九岁至十岁那个年龄段，看了一会儿，忽然惊讶道：“真是有一个原籍岭南道广州的小女孩，这个月初十刚过九岁生日，本名叫作封长红。”

杨依依听了马上道：“封长红，这个名字怪好听的，就这个吧，多少钱呢？”

张管事道；“这个女孩子长得还行，但性子倔的很。在广州被卖的，逃跑过很多次，被广州那边的牙行打坏了左腿，略有些跛。后来被低价卖到益州一处不好的去处，益州那里的人见她不听话，打的遍体鳞伤，最后想要结果了她的性命。我夫君恰好有个事去益州，撞见了。看她实在可怜，就舍了个人情，又花了几个钱，讨了她过来。跟我说，好歹是一条命，能卖就卖个钱，卖不了就在牙行里干点粗活儿吧。她有个哥哥，那个人真是麻烦，叫他赎人吧又没钱，只求着我等他酬些钱。可这买卖之事，哪能等的？”

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杨依依听了问：“这封长红的家人真是狠心，听说广州一向富庶，家里真就穷到非要卖孩子吗？”

张管事道：“听她哥哥说是家里父母早亡，当初十岁的哥哥封长青，领着两岁的妹妹封长红到叔父家投亲。不过几年，就被无良的叔父哄着霸占了他们的家产。因那封长青读过书，善于术算，便支使他在外地的田庄里替叔父管事。那叔母极其恶毒，趁哥哥在外做事，把妹妹卖了。这封长青知道了，一路打听着找到了中兴城。因为挂念妹妹，也不好好找活计做，只租个房子抄抄书，为别人雕刻私章，帮一些商家审审账目。他没有这边的户籍，找不到长期的工作。都城什么都贵，赚的这点钱也只能勉强养活自己。这段日子几乎天天来我这里闹上一闹，想起来就心烦。”

杨依依道：“真是可怜，让亲叔婶给卖了，原来天下确有狠心的亲人呢。”

张管事道：“天下之大，什么人都有。利益面前，原型毕露。我劝小姐，既然买人用，还是买个全须全尾，懂事听话的孩子更好。这又倔又废的丫头，就是我当家的心善，不忍心让她丢了性命，对您真是没什么用。”

杨依依道：“张管事，平日大族买下人都是管事的出面，哪有主子自己来的。不怕你笑话，我虽是官家的小姐，可是在家不得宠，手头没人可用。我自己碰巧得了一处小宅子，不想让家里大人知晓，想私下里买个人手，帮我打理一下宅子，主要是打扫卫生，浇花养鱼。只要价格低我就可以，太贵了不考虑。想来这女孩受了这么多教训，现在能找这么个活，有吃有住，又不用天天看人脸色，应该会愿意吧。还有她那个哥哥，我也可以一并雇佣了，帮我抄抄书，跑跑腿。”

张管事狐疑地道：“价格不高的人也有的是，为什么非要是岭南道呢？”

杨依依道：“我现在年龄还小，做不得什么，又怎知我将来不能做什么呢？我成天在大宅院里，出不得门，对岭南的风土人情完全不知，都说岭南道气温炎热，物产奇特，我早就心向往之，将来想到那边看一看。反正都是买人，就想买个岭南道的人。平常与我讲讲岭南风情，将来好陪我一道去岭南各处走走，真是巧了，刚好有，我就选这个吧。”

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