与暗流汹涌的狄奥多罗相反的是,它隔壁的卡法正处于祥和的平静中。
3月月末的一日早晨,卡法领事保罗·格里马尔迪从睡梦中醒来,已经将近40的他懒懒地按了按头上戴着的羊毛浅白睡帽,看到了屋外修道院的时钟指向了7点钟的方向,到敲到了第7下时,他才懒洋洋地从软绵绵的床上起身,穿好衣服后准备今早的祷告。
在祷告完毕后,保罗回到了他的屋内开始食用早餐,一块干净的白面包和一碗米粥,还有美味的奶油,这加起来就是一顿符合他贵族身份的美味又不违反“禁奢令”的早餐了。说起来多亏他被调到卡法,这里长久以来属于丝绸之路的终点之一,有着从东方而来的廉价货物,所以他才能以实惠的价格享用这些在热那亚本土较为昂贵的商品。
享用完早餐后,保罗让他的私身男仆备好马车,准备去卡法领事馆里处理今日的事务。在路上,他迎着有些冰凉的海风,享受地看着卡法领地上的一切。
“真是安详啊,说起来,我还是特地动用家族里的关系调来这里的。”保罗很放松地想,“没有老家那里的人事倾辄,也不用像在东爱琴海诸岛那里一样直面异教徒的威胁,还不用在科西嘉那面对不安分的山民,这里的希腊人和哥特人都是老实本分的农夫渔民,不管我们对他们做什么他们都会非常老实,除了都是帮信希腊教会的异端外可以说是非常完美了。”
像保罗领事这么想的热那亚人不占少数。在滨海处,一批勤奋的奴隶贩子正在对着他们的客户们兜售着他们的商品。其中一名一脸惊喜,因为他知道他面前可能是个大客户。
“看看,这可是上好的切尔克斯人,看这牙口,这乌黑巴漆的发色,而且这大部分还不到18,有很大的成长空间呢,而且这些之前可是山民,还是相当驯服,只要您买下来,不管干什么都是极好的。”
();() 站在商人面前的是一名衣着华贵的新月教徒,看上去厚重而繁饰的头巾表现出了其身份特殊,他样貌偏老,身形偏瘦,双目炯炯有神,五官面相看上去跟在他面前作为商品的切尔克斯人十分相似。
新月教徒没有回应商人,因为他这次来是来选上好的切尔克斯奴兵的,奴兵的要求很高,不是随便奴隶都能打发的。
他走到奴隶身旁,让他的仆役用手掰开几名他看上了的切尔克斯人的嘴巴,检查他们的牙口,然后又让仆役掂一下他们上身的重要部位,良久才对这热那亚说:“我要这几个,要用结实的麻绳包好了。”
“客人真是好眼力,您挑的这几个都是结实又耐用,还很年轻的,以后一定能用很长时间呢。”热那亚商人谄媚地对着这名“贵客”笑道,“不过价格嘛。”
“嗯,1000杜卡特如何。”
“咝,感谢老爷的慷慨馈赠。”
像这样的个体户不少,但也有些许由数个商人组织的商会,他们的经营方式有点像正史上后来发展出的“连锁店”。就这样,这名新月教徒在多家贩奴的個体户与“连锁店”间购得了约200左右的切尔克斯人,准备把他们打包带回国。
到了船上,他身边一名文官打扮的人不禁好奇地问:
“贾克马克大人,这些事由小人们来干就好,何劳您亲自出手?”
“你觉得我是为了做什么呢?”
“贾克马克大人,我们这次来不是为了采购奴隶,顺带刺探这帮卡菲勒诸国的情报吗?”
“阿卜杜勒,作为一名埃及人,你好好做你的文书工作就好,这些奴隶的去向你不必了解这么多。”
“大人,我必须提醒您私蓄马穆鲁克骑兵可是重罪!”
“阿卜杜勒,你也不想去黑海喂鱼吧。而且我认为,我能给你的,不会比苏丹陛下能给的少。”
();() “……”
“……”
“贾克马克大人,小人阿卜杜勒·伊本·比里奇在此对真主与先知发誓,我将效忠与您。”
“我接受你的效忠。”
“是,大人。”
看着这名在他面前滑稽地滑跪文官,贾克马克不禁愉悦起来,巴尔斯拜真是越来越老糊涂了,这已经不是第一名被他反过来策反的埃及文官。
“感谢苏丹大人的慷慨馈赠。”贾克马克内心不禁大笑起来。
卡法,这个知名的贩奴港口每天都会上演像这样的尔虞我诈,只有像保罗·格里马尔迪这种习惯了平静生活的人才会认为这城里一片岁月静好。
说到领事阁下,他似乎又在观赏起卡法的城墙了,
“多么牢固的城防啊!”保罗审视着这混凝土制成的坚固城墙,不禁感慨道。
城墙上巡逻的守军内心都快犯鸡皮疙瘩了,他们的这名领事好像是名防御爱好者,自从他上任后,他就天天来欣赏城墙,还多次斥资加固卡法的城防,当然,花的全不是他自己的钱。
“领事阁下就不能把这些钱调给我们采购新盔甲吗?”一名守军军官不得不小声埋怨道。
与这些意大利人不同的是,在街道上随处可见的希腊人和哥特人要么衣着简朴,要么衣衫褴褛,因为他们在这座城市里始终低于热那亚派来的人员一等,就算是从军的也被要求做最苦最累的炮灰。在卡法,他们已经当了很久的二等公民了。
可没有人在乎他们,除了在所有人都没有察觉的一个角落,一名打扮平常的希腊人正扫视着这一切,速记着他的所见所闻。
而像这样的希腊人,在这座城市的角落,还有很多。
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