美洲,是肯定要去一趟的。
汤昊意外来到了这个大明王朝,亲眼目睹了底层百姓生活之艰难困苦,总得要为他们做一点什么。
他自问自己不是什么圣母君子,但若是连一点怜悯善心都没有的话,那与畜生何异?
历史上,大明王朝的粮食产量低得令人指。
北方一个青壮的男人,耕种一亩地,能得麦两百多斤,因而,一户人家倘若想要维持温饱,若是不耕种十亩地,这一户几口人,怕是难以果腹的。
南方的水稻产量则高一些,可高的也有限,不过是四五百斤而已,一户人家,没有十亩水田,想来也无法维持生存。
这样低得令人指的产量,又随着小冰河期的来临,如何能养活大明数千万人口,于是乎,流民开始出现,随着流民越来越多,内忧外患之下,这庞大的帝国最终会轰然倒塌。
尤其值得一提的是,一直到大明中后期,早熟稻种植才真正开始在中国深入推广,这被称为一次农业革命,后世一些学者的观点认为,这是世界范围内最惊人的变革之一。
早熟稻最早是北宋真宗时期由占城传入福建,但还未广泛栽种,到了明代中后期,才在南方普遍种植,尤其是促成湖广地区转变成为最重要的粮食输出地区,形成“湖广熟,天下足”的格局。
而稻米也是自此成为明代人的主要食粮,按大明科学家宋应星的估计,占据了七成的份额。
早熟稻推广之后,在明代南方,一年二熟已经是最普遍的情况,甚至有些地方是一年三熟,这样粮食产量才得以提升了不少。
这东西,汤昊已经命人去占城找了,找不到就顺便灭了占城,没什么好说的。
提前一步推广种植早熟稻,尽可能地提高大明王朝的粮食产量,不知道可以挽救多少条人命。
至少,汤昊不想在自己有生之年,听到什么百姓易子相食的惨剧!
否则,他良心难安!
但这些都不能彻底解决大明缺粮的问题。
除非能够抵达美洲,将土豆、玉米、花生、番薯这些高产粮食作物带回来,这才是最重要的。
事实上,横跨太平洋,理论上能做到,顺北太平洋暖流可以到达美洲,但是风险很大!
在这茫茫大海上面,船队甚至要经过大半年甚至更长时间的煎熬折磨,才能够找到陆地补给!
而且大明水师从未走过这条航路,也根本就不知道具体航线以及这条航线上面会遭遇到什么困难,飓风、海洋、礁石等等,可以说什么都不知道,任何一个因素都有可能会导致船队全军覆没!
虽然说,横跨太平洋,确实是一个可行的方案。
后世考古学者在关岛、夏威夷等地现了与新石器时代大汶口居民一致性极高的古人遗骨,并且头骨上保留有大汶口人拔牙风俗的痕迹,可见早在数千年之前就有部分先民跨洋扩散到这些地区。
论及技术问题,先是海船的远洋航行能力。
中国传统海船,一直以来有着不具备远洋航行能力,这其实只是刻板印象。
从唐代开始,中国海船已经可以脱离海岸,进行一定距离的远洋航行,比如唐代贾耽所著《广州通海夷道》,记录了一条从广州经南洋、印度洋到西亚和东非的航线,其中从珈蓝洲西行十余日到狮子国,就是一条横渡印度洋的远洋航行。
而后到了宋代,远洋航行能力进一步展,南洋西洋航线大多是远洋直达,如《岭外代答》记载“广舶四十日到蓝里住冬”,其他有蓝里到顾临三十天,顾临到大食六十天,皆是远洋直航的航线。
而现在的大明王朝,则是远航船队的巅峰时期,不论是体量还是航线,都足以满足跨洋航行的需求。
其次就是导航技术,大航海时代的导航技术不像后来那么复杂,横跨大洋主要靠的是等纬度航行法,大明已经掌握的牵星术,就是一种简单的测纬度方法。
所以横跨太平洋,只要找到黑潮的纬度,剩下来的交给洋流和西风带便可,实际上即使不会测量纬度,只要能在倭国以西找到西风带,横渡太平洋也不是什么难事。
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