阿格规文继续道:“很遗憾让您品尝到这样的餐点。”他顿了一下,神情变得有些纠结,“我不像加雷斯那样擅长烹饪美食……但你如果您不介意的话,我可以做一些土豆泥给您。”
“你还会做土豆泥?”
“是的,您的所有孩子都会做。”她看着对方的嘴角抽搐了一下,“盖因是托长兄的福。”
“我并不是很饿。”她继续问道,“莫德雷德还好吗?”
闻言,阿格规文的嘴唇紧抿,沉默许久后才回答:“也许。”
真是一个有趣的回答……她思考片刻,“他不在这里?”
“是的,陛下将他带回了白垩城。”阿格规文说,“莫德雷德殿下身份特殊,待在本土更有利于他的恢复。”
她轻轻点击桌案:“也能顺便防止我对不列颠的加护做些什么,确实是一个两全其美的选择。”
阿格规文局促地避开了她的视线,嗫嚅道:“……抱歉,我绝无想要欺瞒您的意图,也没有这番自信。但作为执政官,我有义务完成王的嘱咐。”
四十二叹息一声:“阿格规文卿,我是你的王吗?”
这一次他回答得很快,也很肯定:“当然。”
“若我发出质询,你是否有回答我的必要?”
“绝不敢有任何隐瞒和谎言。”
“那么现在就回答我一个问题,阿格规文卿。”她说,“那些通过了圣选,同时也被你们杀死了妻儿、亲人和好友的百姓们,真的愿意安定地生活在这座无垢的理想乡里吗?”
听到她的话,阿格规文的肩膀倏地颤抖了一下,神情艰难地回答:“不是您想象的那样……母亲,白垩城笼罩着特殊的结界,能令住在里面的百姓感到平静,削弱他们对墙外世界的好奇心,最后彻底忘记自己的过去……”
“所以,你们先是杀死了他们重要的人,然后愚弄他们,让他们忘却曾经的仇恨,乐观地相信你们是为他们带来幸福的存在。”她缓慢地、一字一顿地说道,“阿格规文卿,我有任何理解错了的地方吗?”
听到这里,最后一丝血色也从阿格规文的面庞褪去了,他的嘴唇翕动了一下,但没能给出任何回答。
“阿格规文,你是我最聪明的孩子。”看到他痛苦的神情,她的语气不自觉地稍微软化下来,“在做这些事之前,你难道没有任何深入的思考吗?”
他哑声回答:“我思考过,母亲。”
“然后你认同了亚瑟的做法。”
他再度陷入了沉默,在漫长的等待中,她只听得到自己的呼吸,如果不是阿格规文就坐在她面前,她甚至感觉不到对方的存在。
在她几近对时间的流逝丧失了感知时,才听见了阿格规文的回答——沉重的、压抑的:“……不,我从一开始就没有认同陛下的做法。”
“可你还是辅佐他完成了他的一切计划。”
“是的。”
“为什么要去做一件你自己根本不认同的事?阿格规文,就因为他是你的王吗?”
“因为……”那双眼睛在黑暗中闪烁,“您临终前对我说,要好好辅佐陛下。”
四十二沉默良久——她有许多种办法可以驳斥他,使他无地自容。她知道在那层冷硬坚毅的外表下,他是一个敏感的孩子,她能够轻易击溃他伪装的躯壳,让他内心最柔软的部分血淋淋地暴露出来,在心理防线崩溃后,他就会彻底为她所操控了。
可她只是叹了口气:“即使王做了错误的决定,你也要辅佐他去完成这个决定吗?”
“我不明白……”阿格规文低着头,仿佛在凝视桌面上的磨痕,“或者说,我不确定……如果王的决定是我不认可的,就能证明是王的决定错了吗?”
四十二突然发现,在看似平静的外表下,桌案下的阿格规文正不自觉地绞着手指——就像很多家庭里的第二个孩子那样,心里藏着对长兄的自卑,习惯于用苛刻的态度对待自己,以求取父母的关注,所以更加害怕面对父母失望t的眼神。
“在您死后,陛下执政期间发生了一次巨大的政治动荡。”他低声道,“陛下想要追责利恩斯侯爵和他的党羽们,并且彻底清算洛锡安的旧贵族,不仅仅是因为他们的怠惰使瘟疫害死了数以万计的人,也因为……这场瘟疫害死了您。”
四十二早已从梅林口中听说了这件事,并且知道了最后的结局,但她没有打断他,只是微微颔首,表示自己正在认真倾听。
“然而,戈达德公爵极力阻止了陛下。”说到这里时,他神情中的戾气骤然加重了,“他不仅主动去游说御前会议的其他大臣投反对票,还瞒着陛下偷偷买通了大法官,将责任全部推给了一个早就家道中落的的子爵……真是可笑,如果前去拘捕他的骑士再晚两天,恐怕他在出庭前就已经死于梅毒了。”
“起初我不明白戈达德为何会这么做,您生前是如此委重他,他却选择包庇那些人,我更不明白,陛下最后为何会选择屈服……在听到消息的一刹那,我什至感觉自己被陛下背叛了,此前的一切期待都是那么可笑……”
说着,阿格规文的声音不禁嘶哑起来,靠着最后一点毅力和自尊,他克制着没有让那些痛苦变成无可遮掩的眼泪。
从他平铺直述间夹杂的沉郁和讽刺中,四十二逐渐了解到,他并不是一个会轻易表露心迹的人——或许是因为不擅长,又或许是因为他不允许自己这么做——无论最初的原因是什么,岁月最后还是把这个答案变成了“不擅长”。
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