这时候,一名侍卫亲兵忽然掀开了帷幕,走入了进来,带着某种恐怖的语调,“皇帝的钦官来到了!”
“不要惊慌,钦官是个什么角色?目的是什么?”乔治很快地将场面给镇住了。
“现在据知是宫廷的大宦官小鸟尼克德米亚,仅带了十名扈从骑兵,乘坐船只从尼科米底亚上岸的,他还委托边塞的分遣队,提前将皇帝的书状传达给您。”亲兵说完,将片牍交到了典厩长的手中。
“你们怎么看?”典厩长询问了卡贝阿米娅与副手克兰麦。
而后两人一致认为,恰如皇帝文牍上所言,大宦官是前来劳军慰问的,他带着许多的金银赏赐给将士,一切程序都是十分正常的,我们不必过于惊慌,自乱阵脚,因为皇帝刚刚击败了北方的佩彻涅格人,所以希望典厩长在小亚站稳脚跟,而皇帝继续带着陆军挺进伊庇鲁斯,去对付诺曼人。
“而我们就借着这个机会,在尼西亚和特拉比宗自立,顺便泰夫里斯党的大批信徒在色雷斯南下,包围君士坦丁堡。逼迫阿莱克修斯让位,到时候典厩长阁下您就是帝国皇帝了。”克兰麦兴奋地说到。
“嗯,小亚细亚才是帝国的根本,科穆宁与杜卡斯家族就是从彼处来的,但却没人懂得我的苦心,既然不懂,那我就自主去做,帝国皇室的御座和紫色狮宫,向来都是有能者居之,我得到了军心,得到了整个小亚信徒和民众之心,已经符合了登上盾牌的资格,更何况我还有皇都内的法统在身。”最后,乔治补充了最后一句话,
“这世界上没有成功的反叛,因为反叛成功的话,还有谁敢称呼它为‘反叛’?”
次日,欢欣鼓舞的守捉官狄奥格尼斯,骑着马走出了军营,前行了大约二十古里,看到了带着彩幔和旗帜的车仗队伍,便急忙翻身下马,向宫廷大宦官尼克德米亚禀告,“典厩长阁下已经在军营里立下阵仗,欢迎大宦官阁下的到来。”
“你辛苦了,守捉官阁下。说实话我在这旷野当中行走多日,车辆里的印度紫檀木箱子里装的全是慰劳典厩长和将士们的珍宝,真是有些惴惴的感觉,要是守捉官你能早些来到护卫左右,那老朽这一路真是可以减轻不少担忧了。”坐在肩舆上的“小鸟”慈眉善目,接着还将箱子指给了守捉官狄奥格尼斯观看。
狄奥格尼斯憨厚地笑一笑,接着就跨在马背上,调转了马头,自动地护卫在了大宦官车队的旁边,迎着夕阳慢慢朝着尼西亚湖泊边的营地走去。
号角声逐个扬起,“高文,戴上头盔,披上锁子甲,红手卫队要在营门前担当仪仗队的职责,欢迎大宦官的到来。”听到这声呼喊,高文即刻忙乎起来,接着他所在的第六列,与其余列的卫队武士井然排列好,站在了营门前的壕沟边。
待到大宦官坐着肩舆来到营门前的时候,在表示欢迎的喇叭声里,这个老者的眼睛朝着红手卫队的行列一扫,就用枯朽的手指伸出,越过了许多人头,所向直接落在了站在第六列,军旗下带着护鼻头盔的披着红色披风的高文身上,“斯蒂芬.高文,过来。”
看到所有人的目光都偷偷指向自己,高文迎住了大宦官那从肿烂双眼里射出的寒光,觉得肩膀都在炸毛,这个老家伙实在太恐怖,不但能在万千机缘里记住他,还把他的名字记得那么清楚,也能在这二百八十人里面一眼就认出自己。
“是。”高文不咸不淡,将帽盔上的护鼻给掀起,接着不疾不徐地走出队列,站在了大宦官前,向御用衣柜总管表示了欢迎。
“跟在我的身后,你我是故人,临时抽调你为护卫。”大宦官像只鸟似的缩着肩膀笑起来,接着高文便步行,与狄奥格尼斯一左一右,夹着他的肩舆,步入了万千军士和旗帜林立的军营。
同时,在营门边,正在士兵欢呼声里推进去的骡车上,很迅捷地跃下了个侍卫打扮的人,神不知鬼不晓站在了法罗夫眼前。
“皇弟阁下!”法罗夫惊讶下,信口而出。
结果伊萨克.科穆宁上前,敲打了下法罗夫的铠甲,对方即刻会意,便不再做声。
很快,所有军营的士兵都打开了大宦官送来的紫檀木箱子,里面全是闪闪的珍宝和金币,顿时欢呼声响彻营地,而在主帅典厩长的营帐里,大宦官心情很好地举出了皇帝的敕令,乔治.帕拉罗古斯立即带着幕僚跪拜下来,“陛下决心将新设的头衔‘塞巴斯托克拉特’赐予于你。”
皱着眉毛的乔治仰面,满是迷茫的表情,因为他实在不懂这个头衔的含义。
接着大宦官给出了解释,并且明确告诉典厩长,“这个头衔和官阶,比凯撒与奥古斯都都要高,有陛下的诏书为证。”
就在典厩长感激涕零,准备拜谢恩典时,大宦官加了句,“那么,皇帝希望尊贵的塞巴斯托克拉特阁下,能及时带军援助皇都和加利波利,剿灭扎哈斯匪徒吗?”
“请容禀,现在军队的目标是继续光复特拉比宗与安纳托利亚,所以请陛下暂且忍耐,扎哈斯只是癣疥之疾。”
高文的手指猛然动了起来,他觉得挂在磷火之剑上的念珠发出了声很低的鸣叫,只有他能感受得到,他觉得整个营帐中某种不安气氛在弥漫。接着他的眼睛朝着营帐四周看去,大部分人包括守捉官在内,都还是副无知无觉的模样。
尼克德米亚的面容僵住,手慢慢抬高,接着忽然摸住了胸口,变成了笑逐颜开的表情,“是这样啊,我会向陛下禀明的。”而后他悄然给乔治递过来一个小条。
典厩长迅速看下,上面写了个“故里”的字样,随即便会意,笑着站起来,对大宦官明确答复,“刚刚光复的帕弗拉哥尼亚的几处最肥美的庄园,早就捐赠在您与您侄子的名下了。”
“人衰老了,总想要荣归故里的。”大宦官再度格格笑起来,接着他顺水推舟,“最后,皇帝需要你在一处修道院里,发誓对陛下的忠诚,来保证你对受赐头衔的职分责任,您也知道,总得有这个仪式的,是古老的礼仪书规定的。”
“军营里没有修道院,城郊外倒是有所,我会叫卫队保护您我一起前往的。”乔治也不傻。
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