督抚小说

第80章（第1页）

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到第二日天大亮时，那船就似什么也没发生过似的，又恢复原本模样，安静地泊在港湾之中。

这一日白天，船上终于下来了人，却并非人们所期待瞧见的船家主人，而是几个头发斑白、上了年纪的老妪。她们行色匆匆，目标明确，冲着琼江府中各家名牌商行而去，出手即是百两以上的白银，清点采买的，尽是最好的鲜货、茶叶与美酒。

城外大船的事情，已在各家商行间传开，有人听说船上养了许多舞姬歌女，顺势就向负责采办的老妇人推销自家的水粉胭脂与钗佩环簪，想做一笔大交易，却被老妇人挺瞧不上地一口回绝。

“我们家的女娃子用不惯别家的口脂，挑得很。”

被拒的那家商行，也是琼江府上小有名气的胭脂水粉商人，被一个老妇人这样讲了，又怎能服气？

天色向晚，他关了商行，竟就不自觉地往绿杨湾那大船去了。

夜幕降临时，船上又点起通明灯火来，张灯结彩，歌舞升平。更有一股无处不在的芳香，似花似脂，勾魂夺魄，止不住地钻进人的鼻翼里来。

隔着一道港湾，远眺甲板时，商人才忽觉得，眼见才为真，传言实不虚。

船上演奏乐器的女子，俱都穿着一种染成霓霞彩色的长衣，色随光转，举手投足间，折射出百态风姿。发式也并非平时花楼乐坊里常见的那一些，梳得干净利落、油光水滑，透出几分古意，凭空为这些女孩儿添上了几分仙气。

至于她们面上的妆容嘛……

隔着太远看不清楚，商人着了魔似的，不由自主向前走去。

离船舷踏板越来越近时，忽有一条丝带蒙上他的眼睛，邀他上船共饮。

商人迷迷瞪瞪地随着使者走上船去，被安排在一张柔软扶手椅坐了。丝带解开后，出现在他面前的除了船下看到的妙音霓裳，还有堆了满满一桌的珍馐鲜果与琼浆玉液。

商人毫不客气地大快朵颐起来，溺于仙境之中，最终烂醉如泥。当他再醒来时，却发现自己已被送回了家中，身旁只寻见一朵以锦带扎成的鲜花。

船上的宴席一日一开，受邀而往的宾客也逐日增多。今日是刚泊船归航的水手，明日是码头打包扛货的短工，后日是走街串巷贩售头面的卖婆，大后日是手工作坊里不善言辞的老师傅。除了不停歇的流水宴席以外，那船上还常常将饭菜酒水拿将出来，拿到短工聚居而住的街区去做布施。

街头巷尾人多嘴杂，谣言愈演愈烈，几乎传到了不可收拾的地步。

最初的说法，说船的主人，是一位往来南洋做生意的大商人。但他在五年前的那一次出航中失了音讯，所有人都以为他不会回来了。谁知他九死一生，竟在海上遭逢许多奇遇，最后才能带着满船重宝，平安归来。

后来这说法不断演进，变成了船主人在南洋漂流的时候，将大夏文明一路传播出去，与那真腊、暹罗等南洋小国的国主都拜了把子，做了兄弟，是各位皇亲国戚的座上宾。他这一趟回到琼江府，身负着贸易与邦交两头任务的，是以行踪才如此神秘，轻易不露真容。

再后来，竟有人说这船主人在南海上寻着了观世音菩萨所在的落伽山，受了紫竹林中仙家点化，才能生意亨通，风生水起。这船也并非凡俗之物，而是一条聚宝船，走到哪处，自能招财进宝。

神神叨叨的说法漫天飞舞，终于飘进了琼江四大行大东家的耳朵里。

其时琼江府上，共有朝廷批准经营的进出口商行二十余家，这其中，又以花红叶茂、风平扬帆四大商行最为著名。这花、叶、封、杨四大行商，既是琼江一带最早获得出口贸易特批的四家红顶商人，亦是琼江商会的发起者及实际的操控人。若有外来商人想在琼江做生意，不论你规模多大，多么手眼通天，都需先过四大商行这一道。唯有得了这四家的许可，才能在琼江府分一杯羹。

是以这只大船入港时，自有眼线来向四位大东家禀报船只情报。根据报关文件，他们知道了船主人是一位早年出航南洋、遭了水难的中年商人，后来有幸在土著民手中得救，历经艰险才得回转琼江府来。

外海水手失踪数年后突然出现，死而复生，这在远洋贸易中不算罕见。闸关既没查出什么可疑之处，他们便都没往心里去。总之如若这位外海商人要想在琼江做生意，早晚都得来拜他们的码头，行规如此，没什么可急的。

谁知这位大商人不仅不忙着做生意，每日只上赶着大把大把往外撒钱。

一忽儿大肆采买，一忽儿乐善好施，一忽儿宴饮作乐，连长工下人都请上船过了，居然还是连拜帖都没递一张上来，简直就是傲慢无礼，目中无人到了极点。

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