督抚小说

第91章（第1页）

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棋逢对手，这位朝廷大员也来了兴致，又提了几个书中写到的、暂时未能找到最优解答的棘手问题。祝锦宸往日赋闲时，花费时间最多就是在空想清谈上，纸上谈兵最是高招，一时间引经据典侃侃而谈，竟和何英浩热烈地打起了机锋，将攒席的花大当家抛在了一旁。

花领倒也不生气，着婢女给他俩满上新茶，又补了些点心上来，在旁笑呵呵地作壁上观。

何英浩顺手拿起一块点心往嘴里塞，口中称“好吃”，话头节奏也跟着慢了下来。

他缓了一缓，就想起来眼前的人还未同他自报家门。根据他一早听说到的消息，这位凭空出现在琼江府码头的景城住景先生，似是一位与四大商行大当家们一样奢靡铺张、臭味相投的神秘巨贾，今日一见，却道闻名不如见面，花领与景城住，原来并非一路人。

何英浩将那不相干的工事话题按下，以手巾拭了拭嘴角，慢下来道：“提及拙作，一时情急失态，让两位见笑，见笑了。”

“听说景先生从南洋回来不久，平日里都宿在海船上。回到琼江，住不惯吗？”

来了来了，例行公事，背景调查。无论是谁第一时间听到“景城住”的传奇经历，肯定都是一个不信，大佬也不例外。

同样的假话说多了，也就成了真。祝锦宸轻描淡写：“是住不惯。想是海上待得久了，睡梦中没有几个浪头，还真睡不沉。”

顺着话头，他简单讲了几次过去的海难经历。原始素材来自于随船盘下的水手们，再叠加上仙家给他说的《辛伯达历险记》，两者融合拼凑而成。真假混兑，虚中有实，听起来也挺像那么一回事儿。

何英浩明显被吸引，啧啧称奇，虽有不信，转念又道：“……虽然离奇，却并非完全不能取信。我听人说，外海妖异，什么事都有可能发生。如那以歌声诱人下水的海妖，或是沉没又出现的鬼船，也都有人曾亲眼目睹过。”

这回换到祝锦宸呆住了。这些不靠谱的传说，何英浩居然也能信？还真是想象力丰富。

两人有来有往，彼此都能接住话茬，聊了几个回合，很是愉快。花领适时介入进来，引他们进内室，正式开席。走进水榭厅堂，祝锦宸就喝了一声彩。原来这正厅四面都是以大块钴蓝色玻璃所造，抬眼就能见到雨林中灯火熊熊，照亮那些开着硕大花朵的奇花异木。偶一抬眼，还能瞧见毛色鲜丽的南洋珍禽高昂着脖子，从窗下亭亭走过。

早知花领的私家园林已造到这等规模，就不送他甚么太湖石了。

幸好是块假的，没花太多银子，祝锦宸暗自庆幸。

何英浩却不太买花领的账。他对那些新鲜植物与异兽珍禽的确好奇，时不时要做出若无其事的模样，瞧上一眼。但即便如此，他也没就这座珍宝花园与花领说上一句好听的话。

尽管何英浩尽同祝锦宸讲话，花领面上倒也安之若素，仍是安排家仆从前菜开始，一道道往桌上端。祝锦宸不想将场面搞得太僵，就竭尽所能，将目下看着的植物与飞禽走兽都好好夸赞了一番，顺便也依着仙家给他开的小灶，现学现卖，将这些生灵的产地与习性，在席间当笑话来说，也是再侧证一层自己的身份。

说这一些不相干的动物趣闻，花领与何英浩都能参与进来，席间氛围也算融洽。祝锦宸两面觥筹交错，不忘仔细留心去观察这两尊大佛，敬酒时不意间发现何英浩手上指根处，竟有一排粗茧子，是真做过粗活的，心中不由又生出几分敬意。

但这样一位名声在外的大员，下到琼江府来，到底为的什么？

肯定不可能是为了找“景城住”吃一顿饭。祝锦宸再是自恋，也没傲慢不逊到这个地步。

讲着讲着，祝锦宸不留神说了句“南洋植物，移至琼江，难免水土不服，花兄好心思”，就被何英浩一把夺过话头，借题发挥起来。

“我也是这样讲。”何英浩施施然道，“哎，我与你们提点过好几次，钱要花在该花的地方。不远万里移植这些花木过来，费心尽力找人看护，又有什么意思？”

酒过三巡，图穷匕见。何英浩把着酒桌风向，依着自己性子，将暗藏着的包袱一个个抖落开来。他先是提及海外贸易顺差问题，暗暗敲打花领，嫌他们琼江商会整日里只知道一个劲儿拿细丝绸、茶叶、瓷器这些东西出去廉价贩售，换回来那些沉香、银子、象牙等，只能充盈自家的小金库，既不富民，也不利国，是下下策。

接着又提及东南海域走私船只众多，暗指他们琼江商会管控不力，暗放无证商船往来生意。又嫌他们商会吝啬，不愿支出银钱，导致沿海驻军设备老旧难以更新，抗倭艰难。

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