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6匹马拉车,雅各布与山姆各骑一匹马,另带两匹马替换。
人多、车多、行李多,行走的就比较慢,他们也不着急赶路,离开伦敦后,先从肯特郡一边,从东到东南,再从东南到西南的南安普敦,再到更远的德文郡埃克赛特,期间伊沃放假了,跑到南安普敦来跟他们汇合;又从德文郡往上,经过萨默塞特郡,到了巴斯,在巴斯住了两周;之后继续往上,到西北的格罗斯特郡,去戴尔斯福特拜会了沃伦·黑斯汀斯;戈登一家都在这边消夏,于是也在戈登家小住了几天。
威廉·贝克福德自幼聪慧,博览群书,有着有钱人的通病特别随心所欲,也有着聪明人特有的能一针见血看穿本质的本能。
一路上为他的年轻学生讲解人情世故,风土风俗,天文地理,人文经济,几乎什么领域都懂,部分专精。苏珊是很聪明,但因为看书少,所学所知有很大的局限,不如爱丽丝吸收的快;伊沃也很聪明,但贝克福德的知识面太广,他只能部分跟上。
贝克福德私下有点嫌弃伊沃不够聪明,配不上爱丽丝。
“你当年跟着黑斯汀斯先生学习是非常正确的,他能教给你我没法教你的事物。但你得知道,这个世界上,聪明的人往往最痛苦,因为他们知道的太多,看到的太多。”
“可是,如果不学、不知,那就太无知了,即使痛苦,也不知道自己的痛苦、这个时代的痛苦源自何处。”
“这个时代所有的痛苦都源自欲望。”
爱丽丝低下头,想了好一会儿,表示同意,“确实,人的欲望是无止境的。欲望有如深沟,你永远都填不满这条深沟。”
“说的对极了!对金钱的欲望也好、追求艺术的欲望也好,甚至最基本的,对肉体的欲望,都是无止境的。人类的本性是贪婪的,为了追求这些欲望,就会去厮杀、去争抢、去掠夺,而这偏偏是人类进步的动力,是不是有点可笑?”
“这是——历史进程的必然性?人类的发展史就是战争史,也是掠夺史,就比如——”
“就比如美洲征服史,是吗?”
爱丽丝有点不好意思的笑笑:贝克福德家的财产就是建立在“掠夺”之上的。
“这确实很矛盾。一方面作为我个人,如果没有我的曾祖父的经济头脑和强硬手段,贝克福德家不可能在短短三代内就积攒下巨大的财富,而没有财富的我,再聪明,前途也有限,还可能早就死了,不过话说回来,我要是没有继承这么巨大的遗产,也不会有人为了钱而让我身败名裂。”贝克福德冷笑了一下,“所以你看,世界上的事情也都是相辅相成的。钱能让我过着我想过的生活,但钱也给我带来了无尽的烦恼。
“另一方面,我的所学让我认识到这个世界是多么的冷酷、残忍、不公平,这对我是一种超越了个人感受的痛苦,我其实不知道要怎么做才好,一个人的力量是多么渺小啊!”
“所以,你才不让苏珊看太多书?”
“这个时代,对女人来说也是痛苦,”贝克福德伤感的说:“我本来可以再娶一位太太的,即使这么多年过去了,还是有人试图给我介绍可能的妻子人选,但我想,何必呢?冠上我的姓对那个女人来说未必是什么好事。我知道,对方更可能看中的是我的钱,而不是我这个人。苏珊不用过得像我这么痛苦,我会给她一笔足够丰厚的嫁妆,好让她愿意跟谁结婚都行,至于爱情,不一定是必需的。”
对于一位父亲来说,贝克福德做的也没有什么错。
人类确实是知识越多越痛苦,亚马逊雨林中的原始部落的人民可能一辈子只需要考虑吃饱肚子、生儿育女,他们不知道也不关心雨林之外是什么样子的、这个地球是不是圆的、别的地方的人是怎么生活的,无知往往更容易得到幸福。
*
在戈登家小住的几天,贝克福德父女给戈登夫妇留下了深刻印象。
贝克福德要是愿意好好交际,那是根本找不出一点毛病的,礼节教养完美无缺;苏珊也是个很会伪装淑女的女孩,人又长得漂亮,是那种典型英格兰温婉美女的长相。
戈登太太一时鬼迷心窍,居然想着要是伊沃能跟苏珊结婚就好了。
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