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“你觉得让所有人知道,斯利姆商会的会长被人利用,差一点陪上性命却什么都没得到,发生这种事会危害到我的威信?”沃伦反问道。
“毫无疑问。他们现在对你可以说是盲目地信任,特别是在红都保卫战胜利之后,要是公布这种事毫无疑问会让他们质疑你的能力。我个人认为,虽然找到借口解释到手的深空晶体矿没了很困难,但你还是有必要维护你的形象。”
“奥丁,你有没有想过,盲目的信任本身就是一件极其危险的事。我也是人,我也会犯错,如果因为过分信赖我而变得缺乏独立思考的能力,这对斯利姆商会来说有害无益。这一次的确是我的判断出现了失误,我必须承担起这个责任。一个谎言需要无数个谎言来支持,我不希望为了建立起虚假的形象而花费力气。至于你说的那些‘外人’,因为我的估计不足让他们被卷进来是事实,假如反过来,我成功获得了深空晶体矿,他们也不会因此获得额外的财富。我已经利用过他们一次,让他们成为红都外围的屏障,现在再用一小笔钱打发他们走,是不是太自私了呢?在了解了事情的真相之后,他们中也许有些人仍然不会原谅我,但是我至少做到了问心无愧。”
“……好吧,你说服我了,我会通知所有人。”奥丁点了点头,他顿了顿,有些迟疑地说,“沃伦,对于战争……别太在意。”
“嗯?”沃伦挑了挑眉。
“战争必定会有死伤,重要的是我们能够活下来。”奥丁用难得的认真语气说,“至少我们还获得了莱斯利商会的全部财产,这样斯利姆家已经可以算是中型商会了,还在贝瑟尔获得了不少目前很难买到的地产。其实以你的才能,在有生之年绝对能赚到比区区一个深空晶体矿更多的财富的!”奥丁的眼神中有安慰的成分,更多的是在为沃伦鸣不平。他比任何人都清楚,沃伦在这件事中承受的压力。
“你说的没错,一个深空晶体矿而已,我的目标是更加远大的东西。”沃伦微笑起来。
“沃伦。”蓝突然汇报说,“银盾家族的通讯,对方是银盾家族的第一副官阿尔弗雷德。”
沃伦:“接进来。”
大屏幕上很快出现了一个年龄在二十五岁上下的黑发男子。他的面孔有些窄,五官十分幽深,最令人惊讶的是,作为银盾家族的第一副官,这竟然是个半人,两只黑色的尖耳竖起在头上。
“咦?”
奥丁和屏幕上的男人在看到彼此的同时都流露出了惊讶的表情,不过后者立即恢复了公式化的面孔。
“你好,我是银盾家族的第一副官阿尔弗雷德,也是此次红都行动的指挥官。想必贵方已经接到了米丽特.莱斯利的通讯,知道了此次事件的始末。在此我仅代表银盾家族,向贵方的损失表示同情,但是同时也希望贵方能够理解,由于此事所涉及的深空晶体矿并不在贵方的属地范围内,银盾所作的一切都没有违反任何联邦法律,我们只是与米丽特.莱斯利小姐进行了一场公平交易。尽管如此,敝商会的海因里希少爷还是决定,将深空晶体矿总价值的5%,约合9120万深空晶体作为补偿送给贵方。这笔钱现在已经在我所在的飞船上,贵方可以选择现在领走,或是由银盾将这笔钱存到可靠的经融机构中,以后再提取。”
“你好,我是斯利姆商会的会长沃伦.斯利姆。请转告海因里希,我很感谢他的善意,不过我已经决定向银盾家族宣战,所以这笔钱还是留在他那里比较好。”
“你说什么?”阿尔弗雷德被沃伦的答案吓了一跳。在他眼里海因里希此次的决定多少有些过分重视斯利姆商会的嫌疑,但是对方竟然会反对,大大出乎他的意料之外。
“我的意思是说,将来等我战胜了银盾,我会连本带利让他把这笔钱还给我的。”沃伦脸上的微笑丝毫不变。
“请问你真的要同银盾家族宣战吗?海因里希少爷?”
画面定格在阿尔弗雷德回头的一瞬,随后不久画面上的人物就换成了一个黑发黑眸的少年。
“你好,我是银盾家族的现任家主海因里希.威廉.阿尔索贝特.冯.帕多瓦.银盾。”少年的面孔犹如世上最精致的瓷器,黑色的眼珠像宝石一样熠熠生辉。他浑身上下散发着无以伦比的自信,却丝毫不让人觉得有任何自大的成分。
“咦?是你?”沃伦不禁有些惊讶。这个人分明就是曾在行政官的晚宴上警告过他不要接近米丽特的人。由于外表看和银盾继承人的年龄并不相符,沃伦当时否定了他们是同一个人的可能性。
“我们又见面了。”海因里希的气色比起上一次和沃伦见面时好得多,他的皮肤不再是接近半透明的颜色,脸上也透出稍许的红润光泽。“你打算对银盾宣战?几级宣战?”他好像对沃伦做出这样的决定并不吃惊。
商会之间的敌对状态并不是指真正意义上的战斗,根据宣战等级的不同分成三种,在最高等级一级宣战的情况下,商会各自的盟友也将被划入敌对阵营,互相之间商战的激烈程度堪比一场不见血的战争。
“我将对银盾进行一级宣战。”沃伦平静地说。在一级宣战的情况下,斯利姆商会会受到银盾以及银盾所有盟友的打压,并且无法在任何一个与银盾签有合作协议的星球和太空港中交易。
“已经决定了吗?”海因里希微微蹙眉。
沃伦点了点头。
“真遗憾,看样子我们要等很久以后才有机会一起喝酒了。”
“等到分出胜负的那一天就可以了。”沃伦笑了笑,“我还以为你不喜欢和我喝酒。”
“我只是不习惯对着陌生人举杯。”海因里希的言下之意是沃伦已经不再属于陌生人的范畴。“那么,你今后有什么打算吗?”他随意地问。
“虽然米丽特认为金钱是万恶之源,但是对我来说,金钱却是十分重要的可以用来改变世界的东西。为了争取早日和你分出胜负,我想我接下来应该会以贝瑟尔为据点展开行动。”
“这样的话,银盾在贝瑟尔的第一、第二、第四行星都有不少产业,为了不被打压封锁,我建议你向其他方向发展。”海因里希说道。
沃伦笑了笑:“你看起来像是对敌人冷血无情的类型。”
“当然,银盾的敌人就是我的敌人。”
海因里希十分干脆地切断了通讯。
数小时后,沃伦对红都的全体人员做了演讲。在此次演讲中他用客观的口吻陈述了整个红都保卫战的前后始末,并就抚恤金和赔偿问题发表了声明。在演讲的最后,他对银盾家族进行了一级宣战。
这个宣战声明在当时就像是蜉蝣宣布想要撼动大树一样可笑,但是人们在惊诧之余不免又对沃伦升起一种奇异的期待。无论在哪个时代,以一己之力动摇权威的人都会被视作英雄。银盾已经辉煌了太多年,人类正在期待一颗新星升起……
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