督抚小说

第2章（第1页）

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这时候怪事儿就来了——香点不着。

每个人手里的香都点不着，大厅里霎时静了下来，众人齐齐去看那灵位前的烛火。果然不出所料，烛火抖了几抖，熄灭了。

老太公的脸都白了，香不着，烛火灭，是丧事上最骇人的变故，暗示着死者不得安息。

外头凑趣地飘过一片云，遮蔽了日头，厅内光线昏暗下来，顿时显得鬼气森森。

大奶奶刘氏突然嗓门尖利的哭喊出来，吓了众人一跳：“公爹啊，媳妇知道您惦记着大姐儿婚事，果然为此不肯瞑目。您老放心，媳妇这便为您了却这桩心事……”

赵顺德面上覆着白纱，没人看得到他是不是真的死不瞑目。

赵仕进低头哭着不出声。刘氏站起，为众族亲解说：“众位长辈有所不知，我家大姐儿雯儿今年已然十七了，公爹过世之前就操持着要为她定门婚事，唯恐自己撑不住了耽搁女儿，只大姐儿一门心思为父尽孝，不愿在父亲病重之时谈婚论嫁，才一拖再拖。想不到真应了公爹所虑，如今依着大姐儿这年纪，若再守孝三年，还如何能寻着好人家？恳请诸位长辈看在公爹无法瞑目的份上，替大姐儿做个主，破了老例为她将婚事办了吧。”

众族亲都面面相觑，无人接茬。一个年已十七的大姑娘尚未说亲，要再守孝三年，确实不好再议得好人家，况且眼睁睁面对这灵堂上死者不肯瞑目的情状，这个例似乎是该破的。

可国朝以孝道治天下，如今又是新帝登基、严肃法纪的当口，子女不守孝就谈婚事，还是公侯家的小姐，这事传出去可大可小，一时没人敢来接这个口，都怕揽祸上身。

有人上前抹稀泥，劝说刘氏从长计议，刘氏哭哭啼啼地说：“原本公爹生前对雯儿的婚事早已有所打算，与对家都已谈妥了，可惜尚未来得及过定，他便去了。如今只需来个长辈替他出面主事就好。”

说着便来扯住老太公的衣袖游说：“老太公，您可要帮我们做这个主才行，不这么着，如何能让公爹入土为安？只要您作为长辈发个话，替我家仕进撑个腰，也便好了，到时由您与仕进一同出面，先与对家过了定……”

老太公仍在为烛灭香熄的怪相惊魂未定，只想着让死者瞑目才是首要，再被她磨了这几句，就活了心，磕磕巴巴道：“说……说的也是……”

却在这时，只听一个清亮的女子声音自厅外传来：“老太公请慎言！”

人群分开，但见几个丫鬟仆妇簇拥着一个身着重孝的女子走了进来。老太公定了定神，认出来人正是大小姐赵绮雯。

赵大小姐一身重孝，头上简单绾个弯月髻，连素银簪环都未插戴，只在鬓边簪了朵白线绒花，脸上也未施脂粉，眼角还略显红肿，走来堂前，掖手而立，宛若一株亭亭立水的含苞白荷。

有人说“要想俏，一身孝”，可往日看见一身孝袍子的女人，很难看得出美感来。正如那刘氏，身为侯府长媳，此时一眼看去却与寻常戴孝村妇无异。

而见了绮雯，众人才知这话不假。她生就眉目标致，再配上这一身缟素，更衬得发黑如墨，肤白如瓷，添上几分含悲泫然的楚楚韵致，当真是见者生怜。

众族亲里还无人见过绮雯成年后的模样，这一见之下，无论男女老幼，脑中的思绪都随之滞了一滞，个别年轻男客更是回不过神来。

连老眼昏花的老太公都不由得惊叹：想不到没几年未见，雯儿孙女儿竟已出落得如此标致了。

“你……”见她竟然闯来灵堂，刘氏大为骇然，硬撑着长嫂威严训斥，“你一个闺中小姐，如此抛头露面，成何体统？还不快回去！”

绮雯半垂着泛红的眼睑，手拿绢帕半掩着口道：“嫂嫂说得差了，外客尚未临门，在场的亲人长辈没一位出五服的，我来在爹爹灵堂上与诸位亲人会面，何来抛头露面之说？若论回避，难道不是嫂嫂才更该回避？”

这话说得声调微颤，楚楚可怜，却又机锋暗藏，听得刘氏一时语塞。

依这时的规矩，还没成亲的都算未成年，本家女眷不必严格避讳。周围无论老幼，多少都与绮雯血缘相连，男客都算不得外男，还多是长辈，论起规矩，自然是她这个二十几岁的年轻媳妇比绮雯更该回避。

这场面本该是长子接待来宾，她在后宅看顾女客，而现在，那位长子却缩在她背后，觑着形势一言不发。在场诸人都知道赵仕进这性子，也就没谁觉得由大奶奶出面张罗有何特异，被绮雯这一说，众族亲才发觉刘氏在场确实不妥。

绮雯朝众族亲盈盈福了一礼：“老太公，诸位亲人长辈，嫂嫂所谓爹爹对我的婚事早有打算，说的就是两月前钱家遣人来提亲的事。那定武伯钱家表面看着也是公卿世家，实则早已破落不堪，提亲的二少爷更是京城出名的纨绔恶霸，唯一一点好处，就是要的嫁妆少些，是以爹爹当时便一口回绝……”

“什么一口回绝？”刘氏插口打断，“公爹这些日子都未回家，根本不知钱家提亲之事，你这是信口胡说！”

绮雯幽幽抬眼朝她望过来，怯怯道：“哦，原来嫂嫂也知，爹爹根本不知此事啊。我还当嫂嫂是一时忙乱，竟而忘了。”

刘氏噎住一口气，无言以对。她可是刚刚还说公爹已然应下这门亲事来着。

绮雯眉眼含悲，哽咽了两声道：“再说了，爹爹是突发心病而逝，全家无一人提前料到，又何来病重唯恐耽搁之说呢？”

说话间她已转身朝下人颔首示意，两名素衣婢女各捧了一个黑漆托盘上来，里面整齐码放着线香蜡烛，另有两名婢女过来动手将灵堂前的素烛换了，也将线香重新分发给来宾。刘氏本还待反唇相讥，见了这情形却惶然顿住，一时没敢出声。

有人试着拿香就着烛火去点，果然可以轻易点燃。众人都觉难以置信：刘氏为了尽早将小姑子卖了，竟不惜在公爹的丧仪上耍花招？

绮雯望着刘氏，抿着唇似是鼓了一阵勇气，才继续道：“诸位有所不知，嫂嫂为我的婚事操心已久。想必诸位都曾听说我去年大病了一场吧？实则那并非什么病，而是嫂嫂想要蒙混过爹爹，私下过定，将我嫁予东昌侯为填房，我当时被逼得上天无路，只得自寻短见，险一险便没了命。”

众族亲更是讶然震动。侯府内宅的事他们不知详情，但确实都听说一年前绮雯重病难愈，险些丧命，也隐约听说与长嫂的欺压有关，想不到内情竟是这样。

东昌侯是个年逾半百又声名狼藉的糟老头，刘氏想将绮雯嫁给他，只能是如这次要与钱家接亲一样，图的是少出嫁妆，多得聘礼，等于是将绮雯拿去卖个好价钱。

刘氏几乎急得跳脚：“你浑说什么，与东昌侯府接亲一事我明明知会过公爹，何来私下过定一说？”

绮雯眉心一颤，抬手拭泪道：“临到此时，嫂嫂还来杜撰爹爹过往，于心何忍！”

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