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不过萝丝在阿克顿的居民心中有着很高的地位。她是伯爵长女,有着举世无双的美貌,又非常的平易近人,对于慈善事业十分热衷,她和我们的佃户还有镇上的居民的关系都很融洽,葬礼这天,这些人都自发的前来吊唁。
母亲看着面露哀戚的人们,突然间冷笑了一声:“她对别人,永远比对自己的家人要好。”
我搂住她的肩膀,无声的安慰着。
母亲握住我的手,长长的叹了口气:“别担心,这一切以后和我再也没有关系了。”
葬礼过后,我花了三天的时间巡视已经播种的燕麦和甜菜,以及又增加了不少新成员的农舍,之后便立刻投入了书房里堆积如山的公务当中。收获的马铃薯已经全部出手,获得的收入我还要仔细考虑一下之后的用途。
帕特里克给我的建造罐头厂的建议我一直都很感兴趣,饲养家禽家畜比种植农作物的利润要大很多,我想把这笔钱中的大部分用于扩大牲畜的养殖规模,剩下的则拿来投资。
在船上的时候,帕特里克还建议我把多余的房产出租,那些房子,我们几年都不一定会去住一次,反倒需要花费人力物力去管理,出租确实是一个非常好的方法。
想到帕特里克,我突然想起了他的嘱托。
他的遗书,由于泡了水,已经模糊得分辨不出字迹了,但是手帕还在,还有他让我转告的话。一想到他,我就觉得心中一阵酸涩。他是我在这个世界这么多年来,第一个感觉有共同语言的朋友,而我们相处的时间还太短了些。我们甚至没有来得及好好的道别。
于是,几天后,我腾出时间来,特地去唐顿拜访了格兰瑟姆伯爵一家。格兰瑟姆伯爵亲自来车咱接我。他看上去有些愁眉苦脸,我想除了失去亲人的悲痛外,还有失去继承人的烦恼。
伯爵的家人给了我热情的招待,我握着格兰瑟姆伯爵夫人的手说,“很抱歉,隔了这么就才前来拜访。之前因为身体的原因一直在美国休养,回国后又有太多的事情等着我处理,不得已拖到现在。”
“您愿意来探望我们,就已经非常好了,理查蒙德伯爵。贵府萝丝小姐的事情我们都听说了,大家都感到很难过。”格兰瑟姆伯爵夫人的表情十分忧伤,却不显得过于戏剧性。
“谢谢。”我回应以一个同样忧伤的笑容。
“我来为您介绍一下吧,”格兰瑟姆伯爵夫人露出一个优雅的微笑,“这是我的大女儿玛丽,这位是伊迪斯,这位是我最小的女儿西比尔。”
几位伯爵小姐一一和我握手。我特地仔细的观察了伊迪斯小姐,她长得并不如她的姐妹们那样美丽,却也非常可爱温柔。接下来我被热情的邀请进入了城堡。格兰瑟姆伯爵一家人正在为帕特里克和他的父亲服丧。整个城堡和阿克顿一样,收起了色彩艳丽的装饰品,显得沉闷而单调。
午餐后,我请求去探望一下帕特里克的墓地,格兰瑟姆伯爵欣然同意,让人为我们准备了鲜花,便步行前往教堂的墓园。
夏日下午晴空万里,灿烂的阳光照在帕特里克的墓碑上,看上去有些晃眼。他的遗体随着泰坦尼克沉入了海底,没有被人找到,这里只放了他的一些衣服。
我默默的看着墓碑上他的名字和生卒年,然后弯下腰,把花束放在他的墓碑前,突然间身体里涌上一股难以遏制的悲伤,眼泪猝不及防的掉了下来。我连忙掏出手帕按住眼睛,却不小心弄掉了手帕,刚想弯腰捡起时,格兰瑟姆伯爵便将他自己的手帕递给了我。
我简短的道了谢,用手帕捂住眼睛,直到自己觉得稍微能控制自己的情绪。
“帕特里克是个真正的绅士,面临死亡时,他的一举一动都无愧于他的血统和身份。”我擦了擦眼睛,哽咽着说,“当他知道男士不能登船后,就回房间换上了最华贵的礼服,和其他的绅士一起,毫无畏惧的坐在大厅里,等待死亡。”
甚至还帮助了我。我在心里默默的说。他带着我们在长长的走廊里奔跑的身影,还有最后,在慌乱的人群里,他灿烂的笑着向我招手的模样,又浮现在了我的眼前,我心中一酸,眼泪又差点掉出来。
格兰瑟姆伯爵叹了口气,拍了拍我的肩膀:“帕特里克从小就都是个善良的孩子。你能来看他,他一定非常高兴,他一直都很喜欢你这个朋友。”
“能够和他做朋友是我的荣幸。”我捏了捏鼻梁,抑制住流泪的冲动,“和他相处让人非常的愉快。他总能找到让人感到舒适的话题。上帝啊……”我哽咽着,“我真想念他。”
我们在帕特里克的墓前站了很久,直到格兰瑟姆伯爵提议我们返回城堡。离开时,我摸了摸帕特里克的墓碑,再一次泪如雨下。
我们慢慢的往城堡走去,为了缓和气氛,格兰瑟姆伯爵挑了些比较温和的话题。我们一边聊天,一边走路,直到走回城堡。
上楼时,我才想起来自己带的东西,连忙叫住格兰瑟姆伯爵。
“离别之前,帕特里克交给我一份遗书,让我转交给你们。”我把那张几乎已经辨认不出字迹的遗书从贴身的衣兜里拿了出来,“不瞒您说,关键时刻,我表现得没有帕特里克那般高尚,我没有直面死亡的勇气,一直在想办法登船,帕特里克知道后,不光没有指责我,反倒鼓励我活下去。之后的事您也知道,我最后还是落了水。非常抱歉,没能保存好帕特里克最后的笔迹。”
格兰瑟姆伯爵接过遗书,小心翼翼的打开。这张纸已经被泡的凹凸不平,蓝色的墨迹被水晕开,模糊的几乎认不出一个字来。
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